germ
/dʒˈɚːm/
【名】雑菌、病原菌、細菌、根源
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は6冊に掲載されています。
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1コアイメージ
germ の核心
「何かの「芽・始まり」」
germのコアイメージは「小さな種・芽・始まり」です。植物の「胚芽（はいが）」を指すところから来ており、そこから「何かを引き起こす最初の小さな存在」へと意味が広がりました。病原菌は「病気を引き起こす微小な始まりの存在」、アイデアの「根源・萌芽」は「物事が育っていく出発点」という意味です。日本語で「細菌」と訳されることが多いですが、germは必ずしも「悪いもの」とは限りません。「germ of an idea（アイデアの芽）」のように、何かが育ち始める最小単位・発端というポジティブな意味にも使われます。この「微小な起点」というコアイメージを押さえると、複数の意味が自然につながります。
2意味一覧
-
名詞
細菌・病原菌・ばい菌
病気の「芽・始まり」となる微小な存在。日常会話では科学的なbacteriaよりもgermが好まれ、特に感染症を引き起こす微生物全般を指す。 -
名詞
根源・萌芽・発端（＝germ of ~）
「最初の小さな芽」というコアイメージがそのまま活きる用法。アイデアや計画がまだ芽生えたばかりの段階を表す。 -
名詞
胚芽・胚（生物学用語）
語源そのものに最も近い用法。「wheat germ（小麦胚芽）」のように、植物や生物の成長の出発点となる部分を指す。
3例文
Germs are one of the causes of a common cold.
細菌（ばい菌）は一般的な風邪の原因のひとつだ。
病気を引き起こす微小な存在としてのgerm
The germ of a brilliant idea came to him in the middle of the night.
真夜中に、ある素晴らしいアイデアの萌芽が彼の頭に浮かんだ。
「芽・発端」としてのgerm。ここで「細菌」と訳すのは明らかに誤り
Wheat germ is rich in vitamins and nutrients.
小麦胚芽はビタミンと栄養素が豊富だ。
生物学的な「胚芽」としてのgerm
4よくある間違い・注意点
ここに注意
germは日常英語で「ばい菌・雑菌」を指す際に広く使われるが、生物学的に正確には bacteriaやvirusと区別されるため、文脈によっては曖昧な表現になる点に注意。
germ of an ideaのような比喩表現を知らないと、「アイデアの細菌？」と誤読してしまう。germには「発端・萌芽」というポジティブな用法があることを忘れずに。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| bacteria | 科学・医学的に正確な「細菌」を指す語。germより具体的・専門的で、ウイルスは含まない。 |
| microbe | 「微生物」全般を指す語。細菌・ウイルス・原生生物など幅広く含み、germよりやや中立的なニュアンス。 |
| seed | 「芽・発端」の意味ではseedと近いが、germの方が「最初の微小な始まり」というニュアンスが強い。 |
対義語: cure、remedy
6派生語・関連語
-
germinate
動詞
（種が）発芽する；（考えなどが）芽生える -
germination
名詞
発芽；（アイデアなどの）萌芽 -
germicide
名詞
殺菌剤・消毒薬 -
germinal
形容詞
胚の；発達の初期段階の
7コロケーション
- germ of an idea（アイデアの萌芽）
- spread germs（細菌を広める）
- wheat germ（小麦胚芽）
8確認テスト
次の英文中のgermの意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“Looking back, that conversation contained the germ of what would become his greatest novel.”
① 細菌
② 芽・萌芽
③ 汚染源
④ 破壊の種
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② 芽・萌芽。「その会話の中に、後に彼の最高傑作となる小説の萌芽が含まれていた」という文。germのコアイメージ「何かが育ち始める最初の小さな存在」がそのまま表れており、「細菌」と訳すと文脈に合わない。germ of＋名詞で「〜の発端・芽生え」という比喩表現を押さえておくことが重要。
② 芽・萌芽。「その会話の中に、後に彼の最高傑作となる小説の萌芽が含まれていた」という文。germのコアイメージ「何かが育ち始める最初の小さな存在」がそのまま表れており、「細菌」と訳すと文脈に合わない。germ of＋名詞で「〜の発端・芽生え」という比喩表現を押さえておくことが重要。
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