minimum
/mínəməm/
【形】最小の、最低限の
【名】最小限度、最低限、最少額
【名】最小限度、最低限、最少額
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は13冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は13冊に掲載されています。
1コアイメージ
minimum の核心
「これ以上下げられない底の値」
minimumのコアイメージは「それ以上小さくできない限界点」です。ラテン語の minimus（最も小さい）に由来し、「量・程度・値が到達できる最低の地点」を表します。温度でも賃金でも年齢でも、「ここより下はない」という絶対的な下限のニュアンスがあります。形容詞として使えば「最小限の〜」、名詞として使えば「最小限度・最低ライン」となりますが、どちらも「削れるだけ削った末の限界点」という共通イメージから来ています。単なる「少ない」ではなく、「これが底だ」という明確な限界感が大切です。
2意味一覧
-
形容詞
最小の、最低限の
「これ以上下げられない限界の」という底の値を形容詞的に使ったもの。「minimum wage（最低賃金）」のように名詞を修飾する。 -
名詞
最小限度、最低限、最少額
「底の値そのもの」を名詞化した用法。「to a minimum（最小限に）」のようにその限界点を示す表現でよく使われる。 -
名詞（副詞的用法）
少なくとも〜（at a minimum / at the minimum）
「底の値」＝「これだけは必ず確保される」という発想から、「少なくとも」という最低保証の意味でも使われる。見落とされがちだが頻出表現。
3例文
The minimum temperature of this month was 6 degrees.
今月の最低気温は6度だった。
気温という数値の「底の値」を表す典型的な用法。
Please keep the noise to a minimum during the exam.
試験中はできる限り静かにしてください。
「底まで抑える」＝「最小限に」というニュアンスで、日本語では「できる限り〜しない」と自然に訳される。
You need a minimum of three years’ experience for this position.
このポストには少なくとも3年の経験が必要です。
「底の値＝最低ライン」が「少なくとも」という表現に自然につながる例。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「minimum」は単に「少ない」ではなく「これ以上下げられない限界点」というニュアンスがある。したがって「a minimum effort（必要最低限の努力）」は「怠惰」というより「基準を割らない努力」を指すことに注意。
「at a minimum」と「at the minimum」はほぼ同義だが、「at a minimum」は口語的・イディオム的に「少なくとも」という意味でよく使われる。「minimum」を単に「最小」と覚えていると、この熟語的用法を見落としやすい。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| least | 「least」は「最も少ない・最も低い」という相対的な比較の最上級で、基準値や限界点というより比較の中での最小を指す。「at least（少なくとも）」という用法が中心。 |
| lowest | 「lowest」は単純に「最も低い」という数値上の最下位を指す形容詞。「minimum」が「限界・下限」という規範的ニュアンスを持つのに対し、「lowest」は中立的な比較表現。 |
| floor | 主に価格・賃金などの「下限」を指す比喩的表現。「wage floor（賃金の下限）」のように使う。minimumより業界・政策文脈で使われることが多い。 |
対義語: maximum、peak
6派生語・関連語
-
minimal
形容詞
最小限の、ごくわずかの（minimumより「きわめて少ない」という程度のニュアンスが強い） -
minimize
動詞
最小化する、できる限り小さくする
-
minimally
副詞
最小限に、ごくわずかに
7コロケーション
- keep ~ to a minimum（〜を最小限に抑える）
- minimum wage（最低賃金）
- a minimum of ~ （少なくとも〜、最低でも〜）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“We should keep the use of plastic to a minimum.”
①プラスチックの使用を最大限に増やすべきだ。
②プラスチックの使用をできる限り少なくすべきだ。
③プラスチックの使用をある程度減らすべきだ。
④プラスチックの使用を完全になくすべきだ。
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②。「keep ~ to a minimum」は「〜を底まで抑える」というコアイメージから「〜をできる限り少なくする」という意味。③の「ある程度」では「底の値まで下げる」という限界点のニュアンスが失われ、④の「完全になくす」はゼロを意味するため行き過ぎ。このイディオムは受験英語でも頻出。
②。「keep ~ to a minimum」は「〜を底まで抑える」というコアイメージから「〜をできる限り少なくする」という意味。③の「ある程度」では「底の値まで下げる」という限界点のニュアンスが失われ、④の「完全になくす」はゼロを意味するため行き過ぎ。このイディオムは受験英語でも頻出。
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