diminish
/dɪmínɪʃ/
【動】減らす、少なくする
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は12冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は12冊に掲載されています。
1コアイメージ
diminish の核心
「じわじわと小さくなっていく」
diminishのコアイメージは「もともとあった大きさ・強さ・量が、徐々に縮んでいく」こと。ラテン語の’diminuere’（細かく刻む・減らす）に由来し、一気に消えるのではなく、時間をかけて少しずつ小さくなるニュアンスが強い。物理的な量だけでなく、痛みや権力・評判・重要性など抽象的なものにも使われる。また「～を小さく見せる・貶める」という意味でも使われ、誰かの功績や価値を矮小化するときにも登場する。こうした用法はすべて「存在感や力が削られていく」という一つのイメージから生まれている。
2意味一覧
-
動詞（他動詞）
（量・強度・重要性などを）減らす、低下させる
もともと持っていた大きさや強さを「じわじわと削り取る」イメージ。意図的に減らす行為そのものを指す。 -
動詞（自動詞）
減少する、小さくなる、薄れる
自然にじわじわと縮んでいく過程を表す。外部からの力ではなく、それ自体が縮小していくイメージ。 -
動詞（他動詞）
（人の価値・評判・功績を）貶める、矮小化する
相手の存在感や重要性を「削り取る」ことで実際より小さく見せるというコアイメージが転じた用法。
3例文
This medicine diminishes the pain in my leg.
この薬は私の脚の痛みを軽減する。
痛みという感覚的な強度が削られていくイメージ。
His influence in the company has diminished over the years.
社内での彼の影響力は年々薄れてきた。
自動詞用法。権力・存在感が時間をかけてじわじわ縮小している。
Don’t let anyone diminish your achievements.
誰にも自分の功績を貶めさせてはいけない。
価値・評判を「削り取る＝矮小化する」という抽象的な用法。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
decreaseと混同しやすいが、decreaseは数値的・客観的な減少に使いやすいのに対し、diminishはより「じわじわと縮んで影響力や価値が失われる」ニュアンスが強く、抽象的な対象（評判・希望・権威など）にも自然に使える。
「人を貶める」という意味を見落としがち。Don’t diminish me. のように人を主語にした目的語にとることができ、「私を矮小化しないで」という意味になる点に注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| decrease | 数値や量の客観的な増減に使いやすく、統計・データの文脈で頻出。diminishよりフォーマルでドライな印象。 |
| reduce | 意図的・能動的に削減するニュアンスが強く、コスト削減など目標のある「減らす」行為に使われる。diminishほど「じわじわ感」はない。 |
| dwindle | diminishよりさらに「どんどん小さく、最後はほとんど消えそう」なイメージが強い。資源や人口がじりじり枯渇していく場面に合う。 |
| belittle | 「人や功績を貶める」意味に限定される。diminishの「矮小化する」用法と重なるが、belittleはより意図的・侮辱的なニュアンスが強い。 |
対義語: increase、enhance、augment、amplify
6派生語・関連語
-
diminishing
形容詞
減少していく、縮小しつつある（例：diminishing returns＝収穫逓減） -
diminished
形容詞
減少した、弱められた（例：of diminished responsibility＝責任能力が低下した） -
diminution
名詞
減少、縮小、低下（フォーマルな書き言葉で使われる） -
diminutive
形容詞・名詞
（形容詞）非常に小さい；（名詞）〔言語学〕指小辞（小ささを表す接辞）
7コロケーション
- diminish the risk（リスクを軽減する）
- diminishing returns（収穫逓減・効果が頭打ちになること）
- diminish in importance（重要性が薄れる）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“Constant criticism from his manager began to diminish his confidence.”
① 彼の自信を完全に消滅させた
② 彼の自信をじわじわと削っていった
③ 彼の自信を急激に高めた
④ 彼の自信を一時的に試した
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② 「じわじわと削っていった」が正解。diminishは一瞬で消すのではなく、継続的な批判（constant criticism）によって徐々に自信という強さが縮小されていくプロセスを表している。「began to」という表現とも自然につながり、コアイメージである「じわじわ縮んでいく」が最もよく反映されている。①の「完全に消滅」はdiminishではなくdestroyやeliminateに近い。
② 「じわじわと削っていった」が正解。diminishは一瞬で消すのではなく、継続的な批判（constant criticism）によって徐々に自信という強さが縮小されていくプロセスを表している。「began to」という表現とも自然につながり、コアイメージである「じわじわ縮んでいく」が最もよく反映されている。①の「完全に消滅」はdiminishではなくdestroyやeliminateに近い。
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