immediately
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は12冊に掲載されています。
1コアイメージ
immediatelyの語根はラテン語の「medius（中間）」で、そこにim-（否定）が付いている。つまり「間に何も入らない」というのがコアイメージ。時間的には「間を置かずに＝即座に」、空間・関係的には「間に何も介在させずに＝直接に」という意味が生まれる。「すぐに」と覚えると時間的な意味しか思い浮かばなくなるが、「immediately next to（すぐ隣に）」「immediately responsible（直接責任のある）」のように位置や関係性を表す使い方も頻出。「間に何も挟まない」というひとつのイメージから、文脈に応じて多様な訳語を引き出せるようになるのが理想。
2意味一覧
-
副
即座に、直ちに
時間的に「間を置かずに」ということ。行動と行動の間に何も挟まないイメージ。 -
副
直接に、じかに
人や物事の間に何も介在させないことを表す。「immediately before/after/next to」の形で位置関係にも使われる。 -
接
〜するとすぐに（＝as soon as）
英国英語でas soon asと同じ接続詞的用法。「Immediately she heard the news, she called me.（知らせを聞くとすぐ電話してきた）」のように用いられ、大学受験でも頻出の用法だが見落とされがち。
3例文
4よくある間違い・注意点
「すぐに」という時間の意味しか覚えていないと、「immediately next to」「immediately responsible」などの空間・関係的用法で詰まってしまう。「間に何も挟まない」というコアイメージを意識することで対応できる。
接続詞としての用法（= as soon as）は主にイギリス英語で、日本の受験でも出題される。「Immediately I saw him, I knew something was wrong.」のような文で、接続詞だと気づかずに文構造を誤って読まないよう注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| instantly | 「この瞬間に」という一点の時刻に焦点。即時性が更に強く、ほぼ同時に近いイメージ。「The drug works instantly.」のように結果が瞬時に現れる場面に向く。 |
| promptly | 「遅れずに素早く対応する」という意志・義務のニュアンスが強い。immediatelyより少し時間的余裕を含む場合もある。ビジネス・公式文書で頻出。 |
| at once | 「今この場で」という命令・緊急性のニュアンスが出やすい。口語的で「Come here at once!」のように指示・命令文に多用される。 |
| directly | 「間を介さずに直接」という意味ではimmediatelyと重なるが、directlyは経路・手段の直接性（直通・直接連絡など）を強調することが多い。 |
対義語: eventually、gradually、indirectly
6派生語・関連語
-
immediate
形
即座の、直接の、当面の（immediate family＝直系家族）
-
immediacy
名
即時性、切迫感、直接性 -
mediate
動
仲介する、調停する（「間に入る」が語根）
7コロケーション
- take immediate action（即座に行動を起こす）
- immediately after / before（〜の直後に／直前に）
- respond immediately（即座に応答する）
8確認テスト
「The manager is immediately responsible for the safety of all staff members.」
① マネージャーはすぐに全スタッフの安全に責任を持つ予定だ。
② マネージャーは全スタッフの安全に対して直接の責任を負っている。
③ マネージャーは全スタッフの安全について間接的な責任がある。
④ マネージャーはとっさに全スタッフの安全を守った。
②
「immediately」のコアイメージは「間に何も挟まない」。ここでは時間ではなく関係性に適用されており、「誰かを介さず直接責任を負っている」という意味になる。①は時間的な用法と混同した誤り、③は逆の意味、④は文法的にもおかしい。immediatelyには「直接に・じかに」という関係・位置の意味があることを押さえておこう。
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