atom
/ˈæṭəm/
【名】原子
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は6冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は6冊に掲載されています。
1コアイメージ
atom の核心
「これ以上割れない最小単位」
atomはギリシャ語の「atomos（分割できない）」に由来し、「a-（否定）+ tomos（切ること）」が語源です。古代ギリシャの哲学者たちは「物質をどこまで細かく分割しても最後に残る、これ以上は切れない究極の粒子」としてこの概念を想像しました。現代科学ではさらに内部構造（陽子・中性子・電子）が発見されましたが、「極限まで分割された最小単位」という核心イメージは健在です。転じて「ほんのわずかな量・かけら」という意味でも使われ、「not an atom of…（…の欠片もない）」のように最小限度を強調する表現にも応用されます。
2意味一覧
-
名詞
原子
物質を構成する「これ以上分割できない（当時考えられた）最小単位」というコアイメージがそのまま科学用語「原子」になった。 -
名詞
（否定文・疑問文で）ほんのわずか、微塵も
「割れない最小粒子」＝「想像できる最小量」というイメージから転じ、「not an atom of truth（真実の欠片もない）」のように「極めて微量」を強調する用法。
3例文
Atoms are made up of many different components, such as neutrons and electrons.
原子は中性子や電子などたくさんの異なる構成要素でできている。
科学的な「原子」の意味。コアイメージの最も直接的な現れ。
The atomic bomb splits atoms to release enormous energy.
原子爆弾は原子を分裂させることで莫大なエネルギーを放出する。
「割れない」はずだった最小単位を「割る」ことで生まれる力という皮肉を含む表現。
There is not an atom of doubt in my mind.
私の心に疑いの欠片もない。
「最小単位ほどの量すらない」という最小限強調の用法。日本語訳は「微塵も」「欠片も」が自然。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
atomは科学用語としてしか知らない受験生が多いが、「not an atom of…（…の欠片もない）」という比喩的用法も文学・論説文で頻出。文脈が理科と無関係なのにatomが出てきたら「ごく微量」の意味を疑おう。
atomとmolecule（分子）を混同しやすい。atomは「単一の原子」、moleculeは「複数の原子が結合した分子」（例：水分子H₂Oは2つのH原子と1つのO原子から成る）。化学文脈では区別が重要。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| molecule | moleculeは「分子」で、複数のatomが結合したもの。atomより一段階大きな単位。 |
| particle | particleは「粒子・微粒子」と広く使えるが、atomほど「最小性・不可分性」のニュアンスは強くない。 |
| iota | 「ごくわずか」の意味ではiotaも類義語。not one iota（一分も）のように使うが、科学的意味はない。 |
対義語: molecule、compound（化合物）
6派生語・関連語
-
atomic
形容詞
原子の、原子力の（atomic bomb：原子爆弾）
-
atomize
動詞
微粒子化する、霧状にする、原子に分解する -
subatomic
形容詞
亜原子の、原子より小さい（subatomic particle：素粒子）
7コロケーション
- atomic bomb（原子爆弾）
- split an atom（原子を分裂させる）
- not an atom of ~（～の欠片もない）
8確認テスト
次の英文のatom/atomsに最も適切な日本語訳はどれか。
“The politician’s speech contained not an atom of sincerity.”
① 原子一個分の
② わずかな、欠片の
③ 放射能を帯びた
④ 分子レベルの
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② わずかな、欠片の。「not an atom of + 抽象名詞」は「…の欠片もない」という最小限強調の表現。ここでのatomは科学用語ではなく、『想像できる最も小さな量』というコアイメージを比喩的に使ったもの。「その政治家の演説には誠意の欠片もなかった」が自然な訳。
② わずかな、欠片の。「not an atom of + 抽象名詞」は「…の欠片もない」という最小限強調の表現。ここでのatomは科学用語ではなく、『想像できる最も小さな量』というコアイメージを比喩的に使ったもの。「その政治家の演説には誠意の欠片もなかった」が自然な訳。
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