particle
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は13冊に掲載されています。
1コアイメージ
particleのコアイメージは「これ以上分けられないほど小さなかけら・断片」です。ラテン語のparticula（小さな部分）に由来し、partic- は「部分・分割」を意味します。物質を細かく分けていったときに行き着く極めて微小な単位、という感覚を持つ単語です。だからこそ、物理学の「粒子・素粒子」にも、「ごく少量」（= 小さなかけらほどの量）にも使われます。また文法用語としての「助詞・不変化詞」（toやupなど、それ自体は変化しない小さな語）という意味にも同じイメージが流れており、「機能的にそれ以上分解できない小さな文法単位」と理解できます。
2意味一覧
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名詞
粒子・素粒子
物質を究極まで細分化したときに現れる「最小のかけら」がそのまま粒子・素粒子を指す。 -
名詞
ごく少量・微量
「これ以上小さくなれないかけら一粒ほどの量」というイメージから、「わずかばかり」という意味で使われる。 -
名詞
（文法）不変化詞・助詞
それ自体が格変化や語形変化をしない「小さな文法単位」（toやup、notなど）を指す。専門的だが受験でも英文法の文脈で登場する。
3例文
4よくある間違い・注意点
「molecule（分子）」と混同しやすいが、moleculeは「複数の原子が結合した最小の化学的単位」であり、particleより概念が広い。particleは大きさ・種類を問わず「極めて小さな物理的単位」全般を指す。
not a particle of 〜 で「〜が微塵もない」という強調的な否定表現になる点を知らないと読解で見落としやすい。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| molecule | 化学的に性質を保つ最小単位（分子）を指し、複数の原子の結合体であることが前提。particleより具体的な化学の文脈で使われる。 |
| atom | 元素の最小単位（原子）を指す固定的な概念。particleはatomより広く、物理的に小さい「かけら」全般を包む。 |
| fragment | こちらは「壊れた断片・破片」というニュアンスで、ある程度の大きさを持つことが多い。particleのように極微小である必要はない。 |
| bit | 「少量・わずか」という点は共通するが、bitは日常口語的で大きさの幅が広い。particleは科学・文語的な硬さがある。 |
対義語: mass（塊）、whole（全体）、bulk（大量）
6派生語・関連語
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particular
形容詞
特定の・特別の（「細かな部分」→「個々の・特定の」というイメージで派生）
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particularly
副詞
特に・とりわけ
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particulate
形容詞/名詞
粒子状の・粒子状物質（主に環境・科学分野で使用） -
part
名詞/動詞
部分・分ける（同語源の基本語）
7コロケーション
- elementary particle（素粒子）
- dust particle（ほこりの粒・微粒子）
- not a particle of 〜（〜が微塵もない）
8確認テスト
“She showed not a particle of remorse for what she had done.”
① ひとつの粒子も
② 微塵も（これっぽっちも）
③ 少しばかりの
④ 特定の助詞も
② 微塵も（これっぽっちも）
【解説】not a particle of 〜 は「〜が一粒のかけらほどもない」というコアイメージを持つ慣用的な強調否定表現。「後悔の念が微塵もなかった」という意味になる。①は直訳すぎて文意が不自然。③は「a little」に近いニュアンスで否定の強調になっていない。④は文脈的に無関係。コアイメージの「限りなく小さなかけら」から「微塵も」という日本語が自然に導き出せる。
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