infect
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は7冊に掲載されています。
1コアイメージ
infectの語源はラテン語「inficere」（中に入れて汚す）。inは「中へ」、facereは「する・作る」を意味する。コアイメージは「外部から何か有害なものが内部に侵入し、その対象を変質・汚染させる」こと。病原体が体内に侵入して感染させる場面が最も典型的だが、このイメージは比喩的にも広がる。悪い考え方・感情・コンピュータウイルスなどが「内側から変質させる」場面でも使われる。「感染させる」という訳が代表的だが、本質は「純粋だったものに異物が入り込み、質を変えてしまう」という変質・汚染のイメージである。
2意味一覧
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動詞
（病原体で人・生物を）感染させる、病気をうつす
病原体という異物が体の内部に侵入し、健康な状態を変質させるというコアイメージが直接表れた最も典型的な用法。 -
動詞
（環境・水・食物などを）汚染する
清浄だった場所・ものに有害物質が入り込んで変質させるイメージ。病気に限らず「汚す」全般に広がる。 -
動詞
（悪い考えや感情を）伝染させる、影響を及ぼす（比喩的用法）
有害な思想・感情・態度が人の心の内側に入り込み、元の状態を変えてしまうというコアイメージが比喩的に転用された用法。見落とされがちだが大学受験の長文でも頻出。 -
動詞
（コンピュータを）ウイルスに感染させる
悪意あるプログラムがシステム内部に侵入して正常な状態を破壊するという、コアイメージのデジタル版。
3例文
4よくある間違い・注意点
infectは「AがBに感染させる」という方向性に注意。「be infected with ～」（～に感染している）、「infect A with B」（AをBに感染させる）という構文を混同しがちで、主語と目的語の関係を逆にしてしまうミスが多い。
「感染する」と言いたいとき、infectをそのまま使うのは誤り。infectは「感染させる（他動詞）」なので、「感染する」は ‘be infected with’ または ‘catch’ / ‘contract’ を使う必要がある。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| contaminate | 主に化学物質・放射線・食物など物理的な汚染に使われ、病原体による生物への感染よりも「環境や物質を汚す」ニュアンスが強い。infectより広い「汚染」を指す。 |
| pollute | 主に環境（空気・水・土壌）を汚染する意味で使われ、病気をうつすニュアンスはほぼない。規模が大きく社会的・環境的問題として語られる文脈で使われる。 |
| taint | 「わずかに汚す・少し悪影響を与える」ニュアンスがあり、評判・食品・証拠などを少量の悪いもので損なうイメージ。infectよりも汚染の程度が軽い・間接的な場合に使う。 |
対義語: disinfect、sterilize、immunize
6派生語・関連語
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infection
名詞
感染、伝染、感染症
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infectious
形容詞
感染性の、伝染しやすい；（笑いや熱意が）伝染しやすい
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infected
形容詞
感染した、感染している -
disinfect
動詞
消毒する、殺菌する（dis-＝「逆」でコアイメージを打ち消す） -
disinfectant
名詞
消毒剤、殺菌剤
7コロケーション
- be infected with ～（～に感染している）
- infect A with B（AをBに感染させる）
- infect a computer（コンピュータをウイルスに感染させる）
8確認テスト
‘The speaker’s passion for science infected the young students, and many of them decided to pursue research careers.’
① その話者の情熱が若い学生たちを病気にした
② その話者の科学への情熱が若い学生たちに伝染し、多くが研究の道を志した
③ その話者の情熱が若い学生たちを汚染した
④ その話者は科学の授業で学生たちにウイルスをうつした
正解：②
解説：この文ではinfectが比喩的に使われている。「passion（情熱）」という非物質的なものが「若い学生たちの内側に入り込み、彼らの志向を変えた」というコアイメージが働いている。①③は直訳すぎて文脈に合わず、④は全く別の状況の解釈。infectはポジティブな感情の「伝染」にも使えることを覚えておこう。
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