optional
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は4冊に掲載されています。
1コアイメージ
optionalの根っこにある名詞optionは「選択肢」を意味し、ラテン語optio（自由に選ぶ）に由来する。optionalとは「選択肢として存在している状態」、つまり「やらなくてもペナルティはないが、やってもいい」という自由裁量の余地を表す。義務や強制の反対側にある概念で、「やらなければならない」のではなく「やるかどうかは本人次第」というニュアンスが核心。この感覚をつかめば、授業の「選択科目」でも、ソフトウェアの「オプション機能」でも、同じコアイメージから自然に意味が導ける。
2意味一覧
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形容詞
任意の、選択の（義務ではないが選べる）
「選択肢として存在しているだけ」というコアイメージから、強制されるものではなく、選んでも選ばなくてもよい状態を指す。 -
形容詞
（装備・機能などが）オプションの、追加選択可能な
製品やサービスにおいて「標準ではないが追加で選べる」状態もコアイメージと完全に一致。「つけてもつけなくてもよい付加機能」を指すIT・ビジネス文脈で頻出。
3例文
4よくある間違い・注意点
「optional＝選択しなければならない」と誤解しないこと。optionalは選ぶことを強制しない。「任意＝どちらでもよい」という自由裁量の感覚が核心で、compulsory（必須）やmandatory（義務的な）とは正反対の概念。
日本語で「オプション」という外来語を使う場面では「optional」が対応するが、「option（名詞）」と混同して形容詞として使うべき場所でoptionを置いてしまうミスに注意（例：×It is option. → ○It is optional.）。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| voluntary | 「自発的な・自分の意志で行う」というニュアンスが強く、人間の内側から来る能動的な動機に焦点。optionalは「制度や規則上、選択の余地がある」という外的な枠組みに焦点がある。 |
| elective | 主に教育文脈（選択科目）や医療文脈（選択手術）で使われる語。optionalより使用場面が限定的で、やや硬い表現。 |
| discretionary | 「裁量による」という意味で、権限や判断権を持つ人が自由に決められる場合に使う。ビジネス・法律文脈に多く、optionalよりフォーマルで上位概念的。 |
対義語: compulsory、mandatory、obligatory、required
6派生語・関連語
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option
名詞
選択肢、オプション
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optionally
副詞
任意に、選択として -
opt
動詞
（〜を）選ぶ、選択する（opt for / opt out など）
7コロケーション
- optional subject／course（選択科目）
- optional extra（オプションの追加品・追加料金）
- completely optional（完全に任意の）
8確認テスト
“Attendance at the workshop is optional, so feel free to skip it if you have other priorities.”
① 出席は義務であり、欠席には理由が必要です。
② 出席は任意なので、他に優先事項があれば参加しなくても構いません。
③ 出席は選択式テストで確認されます。
④ 出席するかどうかは抽選で決まります。
正解は②。optionalのコアイメージは「強制ではなく選択の余地がある」こと。feel free to skip itという後半もそれを支持している。①はcompulsoryやmandatoryの意味で誤り。③④はoptionalの意味と全く関係ない文脈の読み違い。
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