mammal
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
1コアイメージ
mammal は「乳房」を意味するラテン語 mamma（英語の mama / mommy とも同語源）に由来する。つまり「乳腺を持ち、子に母乳を与えて育てる動物」というのがこの単語のコアイメージだ。哺乳類の特徴は①母乳育児 ②体温を自分で調節できる温血性 ③（多くの場合）胎生で子を産む ④体毛を持つ、などだが、単語の語源が示すとおり「授乳」がもっとも根本的な特徴として切り取られている。ヒト・イルカ・コウモリ・クジラなど一見バラバラに見える動物をひとつのカテゴリーにまとめる概念語であり、生物学・環境問題・受験英語の論説文で頻出する。
2意味一覧
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名詞
哺乳動物（哺乳類）
母乳（mamma）で子を育てるという生物学的特徴から、その性質を共有する動物群全体を指す分類語になった。 -
名詞（文脈によって）
（比喩的に）高度な知性・社会性を持つ存在
科学的・哲学的文章でヒトを「単なる哺乳動物にすぎない」と述べる文脈では、「知性を持ちながらも動物的本能を持つ存在」というニュアンスが加わることがある。
3例文
4よくある間違い・注意点
「mammal（哺乳動物）」と「reptile（爬虫類）」を混同しやすい。爬虫類は変温動物で乳を与えず、哺乳類とは全く異なるカテゴリー。またイルカやクジラを「fish（魚）」と誤分類しがちだが、これらは mammal であることを押さえておこう。
marine mammal（海洋哺乳類）という表現が論説文によく出るが、「海に住む哺乳動物」という意味であり、fish や reptile とは区別される。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| warm-blooded animal | 体温調節の観点から哺乳類・鳥類をまとめて指す表現。mammal より広い概念で鳥類も含む。 |
| vertebrate | 脊椎動物全般を指す上位概念語。mammal はその中の一分類に過ぎず、vertebrate には魚・両生類・爬虫類・鳥類も含む。 |
対義語: reptile、amphibian、fish、invertebrate
6派生語・関連語
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mammalian
形容詞
哺乳動物の、哺乳類に関する（例：mammalian brain「哺乳類の脳」） -
mammary
形容詞
乳腺の、乳房の（例：mammary gland「乳腺」） -
mamma / mama
名詞
お母さん（mammal と同語源。「乳を与える者」というイメージが共通）
7コロケーション
- marine mammal（海洋哺乳動物）
- large / small mammal（大型／小型哺乳動物）
- placental mammal（有胎盤哺乳動物）
8確認テスト
“Bats are the only mammals capable of sustained flight.”
① コウモリは飛行能力を持つ唯一の爬虫類だ。
② コウモリは長時間飛行できる唯一の哺乳動物だ。
③ コウモリは哺乳動物の中で最も知性が高い動物だ。
④ コウモリは空を飛べる唯一の脊椎動物だ。
② 「哺乳動物」が正解。mammal は「乳腺を持ち母乳で子を育てる温血動物」というコアイメージを持つ分類語。コウモリは翼を持ちながらも母乳育児をするため mammal に分類される。①は reptile（爬虫類）と混同した誤り、③は意味を拡大しすぎた誤り、④は vertebrate（脊椎動物）との混同。
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