inferiority
/ɪnfì(ə)riˈɔːrəṭi/
【名】劣等
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
1コアイメージ
inferiority の核心
「下にある・劣った状態」
inferiorityのコアイメージは「inferior（下にある・劣った）」という形容詞から来ており、ラテン語の「inferus（下の）」が語源です。単に「劣っている」という客観的な状態だけでなく、「自分が他者より下にいる」という主観的な感覚・心理状態まで広くカバーします。物の質や性能が「劣っていること」という客観的な意味でも使われますが、特に心理・感情の文脈では「劣等感」として使われることが多いのが特徴です。「下にある」という物理的イメージが、品質・能力・心理的自己評価まで幅広く応用されています。
2意味一覧
-
名詞
劣っていること・劣位
「下にある状態」そのものを指す客観的な意味。品質・地位・能力などが他と比べて下であることを示す。 -
名詞
劣等感（心理的な）
「自分が他者より下にいる」という主観的・感情的な感覚。日常会話や心理学の文脈では「inferiority complex（劣等コンプレックス）」として特によく登場する。
3例文
After watching her perfect performance, I suffered from inferiority.
彼女の完璧な演技を見たあと、私は劣等感にさいなまれた。
心理的な「下にある感覚」＝劣等感として機能している文脈
The inferiority of the product’s materials led to its quick breakdown.
その製品の素材の質の低さが、すぐに壊れる原因となった。
客観的な品質の「劣位」を表す文脈
His sense of inferiority drove him to work harder than anyone else.
劣等感が彼を誰よりも努力させる原動力となった。
「下にいる感覚」がモチベーションになるという心理的ニュアンス
4よくある間違い・注意点
ここに注意
inferiorityは単独でも「劣等感」の意味で使えるが、日本語の「劣等感」に当たる最もポピュラーな表現は inferiority complex（劣等コンプレックス）。単語帳には「劣等」とだけ載っていることが多く、心理的ニュアンスが抜け落ちがちなので注意。
「inferiority＝劣っていること（客観的事実）」と「inferiority＝劣等感（主観的感情）」の2つの使い方を混同しないよう、文脈を必ず確認しよう。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| inadequacy | 「不十分さ・役不足の感覚」に特化しており、自分が求められる基準に届かないというニュアンスが強い。inferiorityよりも「能力・質の不足」に焦点を当てる。 |
| subordination | 「従属・服従している状態」を指し、地位・権力関係における「下位」を強調する。心理的な劣等感よりも社会的・組織的な序列関係で使われる。 |
| mediocrity | 「平凡さ・凡庸さ」を指し、突出して劣っているわけではなく「並み・中程度」というニュアンス。inferiorityほど強い「劣位」は含まない。 |
対義語: superiority、excellence
6派生語・関連語
-
inferior
形容詞・名詞
（形）劣った・下位の；（名）目下の人・部下
-
inferiority complex
名詞（句）
劣等コンプレックス・劣等感（心理学用語として定着） -
superior
形容詞・名詞
（形）優れた・上位の；（名）上司・目上の人（inferiorの反意派生語）
7コロケーション
- sense of inferiority（劣等感）
- inferiority complex（劣等コンプレックス）
- feel inferiority（劣等感を感じる）
8確認テスト
次の英文の下線部 inferiority の意味として最も自然なものを選べ。
“Growing up with talented siblings, she developed a deep sense of inferiority that affected her confidence for years.”
① 劣悪な環境
② 劣等感
③ 敗北感
④ 孤独感
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② 劣等感。inferiorityは「自分が他者より下にいる」という主観的な感覚を表す。ここでは才能ある兄弟姉妹と育つ中で生じた心理的な「下にいる感覚」が長年の自信のなさにつながっているという文脈で、「劣等感」が最も自然。①③④はいずれもコアイメージ「下にある状態」から外れた訳であるため不適切。
② 劣等感。inferiorityは「自分が他者より下にいる」という主観的な感覚を表す。ここでは才能ある兄弟姉妹と育つ中で生じた心理的な「下にいる感覚」が長年の自信のなさにつながっているという文脈で、「劣等感」が最も自然。①③④はいずれもコアイメージ「下にある状態」から外れた訳であるため不適切。
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