instrumental
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
1コアイメージ
instrumentalの語根はinstrument（道具・楽器）。「何かを実現するための手段・媒介となるもの」がコアイメージ。楽器は音楽を生み出す「道具」であり、そこから「器楽の（歌声なしに楽器だけで演奏される）」という意味が生まれる。さらに「〜を達成するのに役立つ・重要な役割を果たす」という意味にも広がる。たとえばHe was instrumental in solving the problem.（彼は問題解決に大きく貢献した）のように使われる。日本の単語帳では「器楽の」しか載っていないことが多いが、この「手段として機能する・貢献する」という意味の方が実際の英文ではよく登場する。どちらも根底にあるのは「目的のために働く道具・手段」というイメージだ。
2意味一覧
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形容詞
器楽の、楽器（だけ）による
instrumentは「楽器」という意味も持つ。instrumentalはその形容詞形で、「楽器という道具によって奏でられる」→「ボーカルを使わず楽器だけの」という意味になる。 -
形容詞
（〜を達成するのに）役立つ、重要な役割を果たす、貢献する（in doing）
「手段・道具となって目的を達成させる」がコアイメージの核心。be instrumental in〜という形で「〜において決定的な役割を果たす」という意味になり、英文では非常に頻出。 -
形容詞
器械の、機器を使った
instrumentを「計器・機器」と捉えたとき、「機器（という道具）を用いた」という意味になる。instrumental analysis（機器分析）などの表現で使われる。
3例文
4よくある間違い・注意点
日本の単語帳では「器楽の」という意味しか載っていないことが多いが、英文では be instrumental in〜（〜に大きく貢献する・重要な役割を果たす）という形が頻出。この意味を知らないと文意をまったく取れなくなるので要注意。
be instrumental in〜は「〜においてたまたま役立った」ではなく「決定的・中心的な役割を果たした」という強いニュアンスがある。helpfulやusefulより意味が強い点に注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| crucial | 「死活的に重要な」という強調ニュアンスで、instrumentalのように「手段として機能する」というプロセスのイメージはなく、純粋に「不可欠な重要性」に焦点が当たる。 |
| pivotal | 「軸となる・転換点となる」というイメージで、変化や転換における重要性を強調する。instrumentalは「働きかけて実現させる」プロセス寄り。 |
| helpful | instrumentalより意味が弱く「役に立つ」程度。instrumentalは「なくては実現しなかったほどの貢献」という強い含みがある。 |
対義語: incidental、irrelevant、vocal（器楽の意味の対義語として）
6派生語・関連語
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instrument
名詞
楽器、道具、計器、手段
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instrumentally
副詞
器楽で、手段として、重要な役割を果たして -
instrumentation
名詞
楽器編成、計器類、機器化
7コロケーション
- be instrumental in〜ing（〜を達成するのに重要な役割を果たす）
- instrumental music（器楽曲、インストゥルメンタル）
- play an instrumental role in〜（〜において重要な役割を演じる）
8確認テスト
The scientist was instrumental in developing the vaccine that saved millions of lives.
① その科学者は、何百万人もの命を救ったワクチン開発に反対した。
② その科学者は、何百万人もの命を救ったワクチン開発において重要な役割を果たした。
③ その科学者は、何百万人もの命を救ったワクチンを一人で開発した。
④ その科学者は、ワクチン開発に使用する楽器を担当した。
正解は②。be instrumental in〜ingは「〜において決定的・重要な役割を果たす」という意味。「手段・道具として目的達成に働きかける」というコアイメージから、「貢献した・中心的役割を担った」という訳が最も自然。③は「一人で」が過剰、④は「器楽の」という意味を的外れに適用した典型的な誤り。
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