whisper
/(h)wíspɚ/
【動】ささやく、ひそひそ話をする、さらさら鳴る
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は15冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は15冊に掲載されています。
1コアイメージ
whisper の核心
「音を極限まで抑えた伝達」
whisperのコアイメージは「声や音が最小限に絞られた状態で何かを伝える」こと。人間の声であれば意図的に音量を落としてひそひそと伝える行為であり、自然現象であれば風や木の葉がかすかな音を立てる様子を指す。どちらも「通常の音量・強度を大幅に抑えながらも、何らかのメッセージや気配が伝わってくる」という共通イメージがある。だから「ささやく」にも「さらさら鳴る」にも同じ単語が使われる。秘密や内緒話と結びつくのも、音を抑えることが「他者に聞こえないようにする」目的と自然に結びつくためだ。
2意味一覧
-
動詞
ささやく、小声で言う
声の音量を極限まで落として言葉を伝えるという、コアイメージそのものの用法。聞かせたい相手だけに届けるニュアンスが強い。 -
動詞
ひそひそ話をする、内緒話をする
音を抑えることが「他人に聞かれたくない」という意図と結びついた用法。複数の人がこそこそ話し合う場面に使われる。 -
動詞
（風・葉などが）さらさら・そよそよと音を立てる
自然界の微弱な音に対しても使われる拡張用法。「極限まで抑えた音」というコアイメージが風や葉のかすかな音と一致する。 -
名詞
ささやき声、ひそひそ話、かすかな音・気配
動詞のコアイメージがそのまま名詞化されたもの。「a whisper of～」の形で「わずかな兆し・気配」という比喩的な意味にも広がる。
3例文
“Don’t tell this to anyone,” he whispered.
「誰にも言うなよ」と彼はささやいた。
秘密を伝えるために声を最小限に落としているというコアイメージが直接現れている。
The wind whispered through the tall pine trees.
風が高い松の木々の間をそよそよと吹き抜けた。
自然現象への転用。「音を極限まで抑えた伝達」が自然描写の詩的表現に使われている。
There was not a whisper of scandal about him.
彼についてスキャンダルのうわさは一切なかった。
名詞の比喩用法。「かすかな気配すらない」という意味でコアイメージが抽象化されている。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「さらさら鳴る」という自然描写の用法を見落としがち。詩や文学的な英文でThe leaves whispered in the breeze.のような表現が出たとき、無理に「ささやく」と訳さず「かすかに音を立てる」と柔軟に解釈することが大切。
名詞用法のa whisper of～（～のかけらもない／わずかな～）を知らないと、長文読解で意味が取れなくなる。「a whisper of doubt（わずかな疑念）」のように抽象名詞と組み合わせた表現に注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| murmur | 低くこもった連続音でつぶやく・ざわめく感じ。whisperより音量がやや高く、不満や感情を内にため込みながら口ごもる場合に使われることが多い。 |
| mutter | 不満・怒りを抱えながら口の中でぼそぼそ言うニュアンスが強い。whisperが「伝えたい相手に届かないよう音を抑える」のに対し、mutterは「感情的に言葉を飲み込む」色合いがある。 |
| rustle | 葉や紙がこすれてガサガサ・サラサラ音を立てる場合に使う。whisperより音の質感が摩擦音的で、人の声には使わない。 |
対義語: shout、yell、exclaim
6派生語・関連語
-
whispering
名詞・形容詞
ささやき（声）；ささやくような -
whisperer
名詞
ささやく人；（動物などを手なずける）語りかける人（例：horse whisperer）
7コロケーション
- whisper in someone’s ear（人の耳元でささやく）
- in a whisper（ひそひそ声で、小声で）
- whisper sweet nothings（甘い言葉をささやく）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“She left without a whisper of goodbye.”
① 彼女はさよならをささやかずに去った
② 彼女は別れの言葉ひとつ残さずに去った
③ 彼女はそっとさよならとつぶやいて去った
④ 彼女は大声でさよならと言って去った
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② 「a whisper of ～」は「～のかけらもない／わずかな～すらない」という比喩的な名詞用法。ここでは「さよならのかけらもなく＝別れの言葉ひとつ残さず」が最も自然。①は動詞用法と混同した誤り、③は意味が逆、④はコアイメージ（音を抑える）と真逆。
② 「a whisper of ～」は「～のかけらもない／わずかな～すらない」という比喩的な名詞用法。ここでは「さよならのかけらもなく＝別れの言葉ひとつ残さず」が最も自然。①は動詞用法と混同した誤り、③は意味が逆、④はコアイメージ（音を抑える）と真逆。
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