amuse
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は13冊に掲載されています。
1コアイメージ
amuseの語源はフランス語で、a-（〜の方へ）＋muse（ぼんやり眺める）が組み合わさったもの。コアイメージは「心・意識を別の方向へ向けて、軽く楽しい状態にする」こと。だから「楽しませる」「笑わせる」はもちろん、「退屈をしのぐ（嫌なことから気をそらす）」「慰める（つらい気持ちをそらす）」という意味も自然に生まれる。entertainのように大がかりなもてなしではなく、くすっと笑わせたり、気分転換させたりする「軽やかな楽しさ」がニュアンスの核心。受け手が思わずほほえんだり、時間を忘れたりするような、無理のない自然な楽しさを指す。
2意味一覧
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動詞
（人を）楽しませる、面白がらせる
意識を楽しい方向へそらすことで、相手に自然な喜びや笑いをもたらす。大げさではなく、くすっとした軽い楽しさが典型的。 -
動詞
（思わず）笑わせる、くすくす笑わせる
意識が予想外の方向へそれることで生まれる、自然な笑いを引き出す。entertain よりも「思わず」「自然に」というニュアンスが強い。 -
動詞
退屈をしのぐ、気を紛らわせる
退屈や不安から意識をそらして別のことに向けさせる、というコアイメージがそのまま現れた用法。amuse oneself（自分で気を紛らわす）という形でよく使われる。 -
動詞
（子どもなどを）おとなしくさせる、機嫌をとる
泣いたり騒いだりしている子の意識を楽しいものへそらして落ち着かせる用法。見落とされがちだが実用的な意味。
3例文
4よくある間違い・注意点
amuseは受け手が「思わず」感じる軽い楽しさ・笑いに使う語。entertainは「意図的にもてなす・接待する」という大がかりな行為に使うため、「パーティーでゲストを楽しませた」ならentertain guests at the partyが自然。amuseを使うと「くすっと笑わせた」という軽いニュアンスになってしまう。
be amused at/by 〜（〜に面白さを感じる）という受け身形も頻出。I was amused at his joke.（彼のジョークがおかしかった）のように、自分が笑いを感じる側として使う形を覚えておこう。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| entertain | もてなす・接待するという意図的・能動的な行為で、amuseより大がかりで正式な楽しさを指す |
| divert | 気を「そらす・転換する」という意味が強く、退屈・悲しみからの転換に焦点がある。amuseより硬い語。 |
| delight | 喜ばせる・大いに喜ばせる、という強い喜びを指す。amuseの軽い笑いより感情的な強度が高い。 |
対義語: bore、annoy、tire
6派生語・関連語
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amusing
形容詞
面白い、笑いを誘う、楽しい（モノ・コトが主語）
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amused
形容詞
面白いと感じている、楽しんでいる（人が主語）
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amusement
名詞
楽しみ、娯楽、笑い（amusement park：遊園地） -
amusingly
副詞
面白いことに、笑いを誘うように
7コロケーション
- amuse oneself（自分で気を紛らわせる、暇をつぶす）
- be amused at / by 〜（〜を面白いと感じる、〜に笑いを誘われる）
- keep someone amused（（子どもなどを）ずっと楽しませておく、飽きさせない）
8確認テスト
“The children kept themselves amused for hours with nothing but a cardboard box.”
① 子どもたちは段ボール箱だけで何時間も勉強し続けた。
② 子どもたちは段ボール箱だけで何時間も退屈せずに遊び続けた。
③ 子どもたちは段ボール箱を何時間もかけて丁寧に組み立てた。
④ 子どもたちは段ボール箱のせいで何時間も困り続けた。
②
「keep oneself amused」は「退屈しないよう気を紛らわせ続ける」というコアイメージ。amuseの核心は「意識を楽しい方向へそらし続ける」こと。「段ボール箱だけで何時間も」という状況から、大したおもちゃがなくても夢中になって遊ぶ子どもの様子が伝わる。①③④はamuseのコアイメージと全く結びつかない。
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