fail
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は14冊に掲載されています。
1コアイメージ
failのコアイメージは「あるべき機能・役割・期待が果たされない状態」。人が試験に落ちるのも、機械が動かなくなるのも、体力が衰えるのも、義務を果たせないのも、すべて「本来発揮されるべき何かが発揮されない」という共通の感覚から来ている。日本語の「失敗する」はネガティブな行動をイメージさせるが、failはもっと広く「機能しなくなる・届かなくなる」という状態を指す。だからこそ、ブレーキが「きかなくなる」こともfailであり、視力が「落ちる」こともfailなのだ。never fail to doという構文も「～することに失敗しない＝必ずする」と理解するとすっきりする。
2意味一覧
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動
失敗する・うまくいかない
挑戦・試みが期待された結果を生み出せない状態。コアイメージそのもの。 -
動
（試験・科目に）落第する・不合格になる
求められる基準に届かず、合格という「機能」が果たされない状態。 -
動
（機械・体の部位などが）故障する・きかなくなる・停止する
機器や器官が本来の機能を果たせなくなること。「切れる」「壊れる」に相当。 -
動
（体力・視力・記憶などが）衰える・弱まる
徐々に機能が低下し、以前のレベルに届かなくなっていく変化を表す。 -
動
（人・義務・期待に）応えられない・裏切る
他者への責任や期待という「果たすべき機能」が満たされない状態。fail someone で「人を見捨てる・失望させる」。 -
動
〔否定語なしで〕欠けている・不足している
必要な量・質に届いていないこと。Words fail me.（言葉が見つからない）のように、必要なものが機能しない感覚。 -
名
（without fail で）必ず・確実に
「失敗なしに」→「例外なく確実に」という慣用表現。without failで頻出。
3例文
4よくある間違い・注意点
failを常に「失敗する」と訳そうとするのは危険。「The engine failed.」を「エンジンが失敗した」と訳すのは不自然で、正しくは「エンジンが故障した／止まった」。文脈によって「衰える」「きかなくなる」「裏切る」など柔軟に訳し分けること。
fail to doとmanage to doの混同に注意。fail to do は「～しようとしたができなかった」、manage to do は「なんとか～できた」と正反対の意味。また、never fail to do（必ず～する）は二重否定の構造なので訳し方に注意が必要。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| miss | 目標や機会を「逃す」ことに焦点。失敗というより的外れ・すれ違いのニュアンス。failほど機能停止の意味はない。 |
| flunk | 主に試験・科目の落第に限定されたくだけた表現（口語）。failより狭い意味で使われる。 |
| collapse | 急激に崩壊・機能停止する感覚が強い。failよりも劇的で突然の崩れ方を示す。 |
| falter | 躊躇・ぐらつきながら機能が低下するイメージ。failより緩やかで、不安定さが前面に出る。 |
対義語: succeed、pass、function
6派生語・関連語
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failure
名
失敗、落第、故障、欠如（heart failure＝心不全）
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failing
名・前
欠点・弱点（名詞）／～がなければ（前置詞） -
failed
形
失敗した、挫折した（a failed attempt＝失敗に終わった試み） -
without fail
熟
必ず、確実に（Be here at 9 without fail.）
7コロケーション
- fail to do（～することができない・～しそこなう）
- fail an exam / fail a subject（試験に落ちる・科目を落とす）
- never fail to do（必ず～する）
8確認テスト
「Words failed me when I heard the tragic news.」
① 言葉を失った（何も言えなかった）
② 言葉を間違えた
③ 言葉が理解できなかった
④ 言葉が失礼だった
① 言葉を失った（何も言えなかった）
【解説】Words fail me. は「言葉が私に対して機能しない」＝「言葉が見つからない・言葉を失う」という意味の慣用表現。failのコアイメージ「あるべき機能が果たされない」がそのまま当てはまる。悲しい知らせを聞いて言葉が出てこない状況を表しており、「失敗する」とは直訳できないが、コアイメージを知っていれば自然に読み取れる。
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