fable
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は4冊に掲載されています。
1コアイメージ
fable のコアイメージは「真実ではないが、何らかの教えや意味を伝えるために語られる作り話」です。語源はラテン語の fabula（話・語り）で、「言葉で紡がれた物語」が原義です。イソップ寓話に代表されるように、動物などを擬人化して道徳的な教訓を伝える「寓話」がもっとも典型的な用法ですが、そこから派生して「でたらめな作り話・根拠のない伝説」という含意も生まれました。共通するのは「現実からは離れているが、何らかの目的のために語られる虚構の物語」というニュアンスで、単なる嘘（lie）とは異なり、語りの文化・伝承としての重みを帯びています。
2意味一覧
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名詞
寓話（道徳的教訓を含む短い物語、しばしば動物が擬人化される）
「教えを伝えるために作られた虚構の物語」というコアイメージがそのまま表れた最も中心的な意味。イソップ寓話（Aesop’s Fables）が代表例。 -
名詞
作り話・でたらめ（根拠のない嘘や誇張された話）
「実際にはない虚構」という側面が強調された用法。事実に基づかない話を「所詮は作り話だ」と否定的に言う際に使われる。 -
名詞
伝説・神話（民間に伝わる根拠の薄い伝承）
「語り継がれてきた虚構の物語」というコアイメージから、史実としての裏付けはないが人々の間で信じられてきた伝説や神話的物語を指す。 -
名詞
〔見落とされがち〕作品・文学作品（寓意的な物語全般）
文学・批評用語として、動物に限らず寓意や象徴を用いた物語形式全般を指す場合がある。文脈によっては「寓意的作品」と訳すと自然。
3例文
4よくある間違い・注意点
fable と myth（神話）はともに「作り話・虚構」を含むが、myth は神々・宇宙の起源などを扱う壮大な神話や、社会的に広く信じられている誤った通念を指す。fable はより小規模で道徳的教訓を持つ短い物語に使われることが多い。混同しないよう注意。
「作り話」という訳語だけを覚えると、肯定的文脈（好きな寓話、感動的な物語）でのニュアンスが取れなくなる。fable には「人を諭し、勇気づけるために語り継がれた虚構の物語」という品のある響きがある点を忘れずに。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| parable | parable も道徳・宗教的教訓を伝える短い物語だが、主に聖書などの宗教的文脈で人間の行動を描いたものを指す。fable のように動物が主役になることはほとんどない。 |
| myth | myth は神々や宇宙・民族の起源を語る神話、または社会に蔓延する根拠のない通念を指す。fable より規模が大きく、教訓よりも宇宙観・世界観を伝えることが多い。 |
| legend | legend は実在の人物や出来事に基づくとされる伝説で、史実かどうかは不明確。fable は最初から虚構として語られる点が異なる。 |
| fiction | fiction は虚構の物語全般を指す中立的な語で、教訓や伝承的なニュアンスはない。fable よりも現代的・文学的な響きがある。 |
対義語: fact、truth、reality
6派生語・関連語
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fabled
形容詞
伝説的な・有名な（しばしば誇張を含む） -
fabulous
形容詞
（元義）伝説的な・作り話のような → （現代口語）素晴らしい・すごい
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fabulist
名詞
寓話作家・（比喩的に）話を誇張する人
7コロケーション
- an Aesop’s fable（イソップ寓話）
- a cautionary fable（警告の寓話・教訓話）
- dismiss A as a fable（Aをでたらめとして退ける）
8確認テスト
“The tale of his miraculous survival in the wilderness is surely a fable — no one could endure such conditions.”
① 寓話
② でたらめな作り話
③ 伝説
④ フィクション小説
② でたらめな作り話。「no one could endure such conditions（そんな状況に耐えられるはずがない）」という否定的な評価が後続しており、相手の話を「信じがたい嘘・でたらめ」として退けているニュアンス。この文脈ではコアイメージの「虚構・根拠のない作り話」という側面が前面に出ており、①の「寓話（教訓を伝える物語）」や③の「伝説（語り継がれた伝承）」では文脈に合わない。
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