can
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
中学レベル
1コアイメージ
canのコアイメージは「可能性・能力という扉が開いている状態」です。「できる（能力）」「してもよい（許可）」「することがある（可能性）」「…はずがない（否定での可能性ゼロ）」—これらはすべて、ある行為への「道が開かれているかどうか」という一つのイメージから生まれています。能力があれば道が開き、許可があれば道が開き、状況的に起こりうるなら道が開いている。逆にcannot（can’t）は「道が完全に閉ざされた状態」を意味し、不可能・禁止・ありえなさをすべて表現できます。このコアを押さえると、文脈に応じた自然な日本語訳が自分で引き出せるようになります。
2意味一覧
-
助動詞
…できる（能力・可能）
「その人に能力・スキルという扉が開いている」状態。身体的・知識的に道が開いていることを表す。 -
助動詞
…してもよい（許可）
「社会的・状況的に許可という扉が開いている」状態。may より口語的で、日常会話ではcanが許可の意味で広く使われる。 -
助動詞
…することがある（理論的可能性）
「そのような事態が起こりうる扉が開いている」こと。習慣的・一般的な可能性を表し、「ときに〜することもある」というニュアンス。 -
助動詞（否定形：cannot / can’t）
…はずがない（強い否定的推量）
可能性の扉が完全に閉ざされた状態。「そんなことが起こる余地はゼロだ」という話者の強い確信を表す。 -
助動詞（否定形：cannot / can’t）
…してはいけない（禁止）
許可の扉が閉ざされた状態。規則や命令によって行為への道が閉じられていることを表す。 -
名詞（派生用法として）
缶、容器（名詞としてのcan）
助動詞とは別の単語だが同形。a can of beerのように「密閉して中に収める容器」を指す。入試でも文脈判断が求められることがある。
3例文
4よくある間違い・注意点
can と may の混同：許可を表す場合、文法的にはmayが「正式」とされますが、現代英語の口語ではcanが圧倒的に自然です。試験で「許可のcan」を誤りだと思い込まないこと。ただし、フォーマルな文章やビジネス場面ではmayを使う方が適切なこともあります。
cannot の推量用法を見落とす：can’tは「できない」「してはいけない」だけでなく、「〜はずがない（強い否定的確信）」という推量の意味も重要。must be（〜に違いない）の反対として can’t be（〜はずがない）を対で覚えると入試に強い。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| may | 可能性・許可を「外部からの条件・状況が許している」というやや客観的・フォーマルなニュアンスで表す。canより丁寧または不確実性が高い印象。 |
| be able to | 能力・可能をより明示的に「ある特定の状況でできる」と述べる表現。canより具体的・個別的な文脈で使われ、過去形（was able to）や未来形でも自然に使える。 |
| could | canの過去形または控えめ・丁寧な表現として機能する。現在の可能性を控えめに言う際（Could you help me?）や、過去の能力・仮定的状況にも使われる。 |
対義語: cannot（can’t）、be unable to
6派生語・関連語
-
cannot / can’t
助動詞（否定形）
できない・してはいけない・はずがない -
could
助動詞
canの過去形・丁寧形：できた・できるかもしれない -
can（名詞）
名詞
缶・容器（a can of soup など）
7コロケーション
- can’t help doing（〜せずにはいられない）
- as … as one can（できる限り〜）
- can’t be too … （〜しすぎることはない）
8確認テスト
“She can be very strict when it comes to grammar.”
① 彼女は文法のことになると非常に厳しくなることがある。
② 彼女は文法のことになると非常に厳しくなれる。
③ 彼女は文法のことになると非常に厳しくなってもよい。
④ 彼女は文法のことになると非常に厳しくなるはずがない。
① が正解。このcanは「能力」でも「許可」でもなく、「理論的・習慣的可能性（〜することがある）」を表している。「可能性の扉が開いている＝そういうことが起こりうる」というコアイメージから、「ときに〜することがある」という自然な日本語訳が導ける。② の「〜なれる」は能力の訳で不自然、③ の「許可」は文脈に合わず、④ はcanではなくcan’tの意味。
23冊の英単語帳を1冊に。
「医学部・上位校専門塾｜松濤舎」が、大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語をデータベース化。
2冊以上に掲載された英単語を重要度順に収録した、医学部・上位校受験生必携の英単語帳です。