epidemic
【名】伝染病の流行、はやり
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は14冊に掲載されています。
1コアイメージ
epidemicは古代ギリシャ語の「epi-（上に・広く）＋demos（民衆）」に由来し、文字通り「民衆の上に広がるもの」を意味する。コアイメージは「ある集団の中で、短期間に急速かつ広範囲に広がる現象」。もともと感染症の流行を指す医学用語だったが、現代では「epidemic of violence（暴力の蔓延）」「epidemic of obesity（肥満の急増）」のように、社会問題・現象が制御できない勢いで広がる様子にも使われる。pandemicが国境を超えた世界規模の拡散なのに対し、epidemicは特定の地域・集団内での爆発的な広がりに焦点を当てている。
2意味一覧
-
名詞
（感染症などの）流行、蔓延；（社会現象の）急速な広がり
「民衆の上に広がるもの」というコアイメージから、集団内で制御できない速度で広がる現象そのものを指す。感染症に限らず、社会問題の急増にも使われる。 -
形容詞
流行性の、伝染性の；（問題・現象が）急速に広まっている
「爆発的に集団全体へ拡散する」性質を表す形容詞。epidemic proportions（手がつけられないほどの規模）という表現でよく使われる。 -
名詞（比喩的用法）
（社会問題・悪習などの）蔓延、急増
コアイメージの「集団への急速な拡散」が比喩的に転用され、薬物依存・銃犯罪・SNS依存など社会的な問題が広がる現象を指す。大学入試でも重要な用法。
3例文
4よくある間違い・注意点
pandemicと混同しやすい。epidemicは特定の地域・集団内の流行、pandemicは複数の国・大陸にまたがる世界規模の流行。COVID-19はepidemic（中国国内）からpandemic（世界規模）へと発展した。
感染症にしか使えないと思いがちだが、「an epidemic of crime（犯罪の急増）」のように社会問題全般に使える比喩的用法が大学入試の長文で頻出。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| pandemic | epidemicが特定地域・集団内の流行なのに対し、pandemicは国際的・世界的規模の流行。スケールが格段に大きい。 |
| outbreak | outbreakは「突然の発生・勃発」に焦点があり、規模より突発性を強調する。epidemicほど広範囲への拡散は含意しない。 |
| plague | plagueはペストなど歴史的・壊滅的な疫病を指すことが多く、より深刻で古語的なニュアンス。比喩的には「厄介なもの」全般にも使われる。 |
対義語: endemic（地域固有の風土病）、isolated case（孤立した症例）
6派生語・関連語
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epidemiology
名詞
疫学（感染症や疾病の広がりを研究する学問） -
epidemiologist
名詞
疫学者 -
epidemiological
形容詞
疫学的な
7コロケーション
- reach epidemic proportions（手がつけられない規模に達する）
- an epidemic of ～（〜の急増・蔓延）
- control / contain an epidemic（流行を制御・封じ込める）
8確認テスト
Some researchers argue that smartphone addiction has become an epidemic in schools, with students unable to focus for more than a few minutes.
① スマートフォン依存症が学校内で感染症のように広まっている
② スマートフォン依存症が学校内で深刻な流行病となっている
③ スマートフォン依存症が学校内で蔓延している
④ スマートフォン依存症が学校内で問題視されている
正解は②と③。②「深刻な流行病となっている」はepidemicという語を直接「流行病」と訳しており、「has become an epidemic（流行病の水準に達した）」という表現に忠実で適切。③「蔓延している」は「epidemic」が持つ制御できない勢いで広がるというコアイメージを自然な日本語で表現しており、比喩表現としても十分に深刻なニュアンスを伝えているため、こちらも正解として認められる。①は「感染症のように」という補足が原文にない情報を加えており不適切。④は「問題視されている」だけでは拡散・蔓延のニュアンスが失われるため不正解。
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