mortality

/mɔɚtˈæləṭi/

【名】死亡率、死すべき運命、大量死

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は6冊に掲載されています。

1コアイメージ

mortality の核心

「いつか必ず死ぬという宿命」

mortalityのコアイメージは「生きるものはいつか必ず死ぬ」という存在の根本的な有限性にある。ラテン語の mors（死）が語源で、「死という性質・状態そのもの」を指す抽象名詞だ。そこから①「死すべき運命・人間の有限性」という哲学的な意味、②「実際に人が死んでいく現象・程度」としての「死亡率」、③災害や疫病などによる「大量死」という具体的な意味が派生する。「死」という出来事ではなく、「死ぬことが避けられない性質」を中心に置いていることが重要で、これを押さえることで文脈ごとの訳し分けが自然にできるようになる。

2意味一覧

名詞
死すべき運命・人間の有限性
「必ず死ぬという本質的な性質」そのものを指す最も哲学的な意味。人間の存在条件として「有限であること」を問う場面で使われる。
名詞
死亡率
「死が現れる程度・割合」に焦点を当てた統計・医療的な用法。infant mortality（乳幼児死亡率）のように、ある集団の中でどれくらい死が起きているかを表す。
名詞
大量死・死者の数
戦争・疫病・災害などの文脈で、「多くの死が実際に起きている状態」を指す。コアの「死という現実が現れる規模」が強調された意味。
名詞
（the mortalityで）人類・死すべき存在としての人間
詩や文学で「死ぬ定めを持つ者たち＝人間」という意味で使われることがある。コアイメージの「有限な存在」が人そのものを指す比喩的な用法。

3例文

Mortality is inevitable, but it’s what makes life meaningful.

死すべき運命は避けられない。だが、それこそが人生を意味あるものにするのだ。

哲学的なコアイメージが最もそのまま出た用例

The infant mortality rate in that region has dropped significantly over the past decade.

その地域の乳幼児死亡率はこの10年で大幅に低下した。

「死が起きる割合」としての統計的な用法

The earthquake caused significant mortality across the coastal towns.

その地震は沿岸の町々に多大な死者をもたらした。

「大量死・死の規模」を表す具体的な用法

4よくある間違い・注意点

ここに注意

mortalityを「死亡率」とだけ丸暗記すると、哲学的文脈で「死すべき運命」を指す場合や、大量死を指す場合に対応できなくなる。「死という性質・現実の重さ全体」を指す語だと理解しておこう。

mortal（形容詞：死すべき・致命的な）と混同しないよう注意。mortality はその名詞形で「死すべき性質・状態・程度」を表す。また death が「（一回の）死という出来事」を指すのに対し、mortality は「死という普遍的な運命や現象」を指す点でも異なる。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
death	「死」という個別の出来事・事実を指す。mortalityが「死ぬという性質・割合・現象」を広く指すのに対し、deathは「一人ひとりの死」に焦点を当てる。
fatality	主に事故・災害・戦争など特定の事象による「死者・致死事故」を指す。mortalityより具体的かつ個別の死亡事例に近い。
death rate	統計的な「死亡率」を指す点ではmortalityと重なるが、より中立的・数値的な表現。mortalityには存在の有限性という哲学的な重みが伴う。

対義語: immortality、eternity

6派生語・関連語

mortal
形容詞・名詞
（形）死すべき、致命的な；（名）死すべき存在・人間
immortal
形容詞・名詞
（形）不死の、不滅の；（名）不死の存在
immortality
名詞
不死・不滅・永遠の命
mortally
副詞
致命的に、死ぬほど（mortally wounded：致命傷を負った）

7コロケーション

infant mortality rate（乳幼児死亡率）
human mortality（人間の死すべき運命）
confront / face one’s mortality（自分の死すべき運命と向き合う）

8確認テスト

次の英文の下線部 mortality の意味として最も自然な日本語訳はどれか。

Facing a serious illness forced him to confront his own mortality for the first time.

① 死亡率
② 大量死
③ 死すべき運命・自分がいつか死ぬという現実
④ 致命的な症状

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③。「自分の mortality と向き合う」という表現は、「統計上の死亡率」でも「大量死」でもなく、「自分もいつか必ず死ぬという存在の有限性」に初めて気づくという哲学的・実存的な体験を指している。confront one’s mortality はこのコアイメージが最もよく表れるコロケーションで、大学受験でも文学的・論説的な文脈で頻出する表現。

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