sunset
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
1コアイメージ
sunsetは「sun（太陽）」＋「set（沈む）」という構造を持つ複合語です。setには「下に置く・沈む」というコアイメージがあり、太陽が地平線の下に沈んでいく動的な現象そのものを指します。単なる「赤い空」という見た目だけでなく、「日が沈む時刻」「日が暮れる境目の時間帯」というニュアンスも含みます。そのため、文脈によって「夕焼け（視覚的な美しさ）」「夕日（沈む太陽そのもの）」「夕方・日没（時間帯・時刻）」と異なる日本語で表現されます。また比喩的に、物事の「終わり・終焉・衰退期」を指すことも重要で、「sunset clause（日没条項＝期限付き法律）」などのビジネス・法律用語にも使われます。
2意味一覧
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名詞
夕焼け・夕日
太陽が沈む際に空が赤やオレンジに染まる視覚的な光景を指す。コアイメージの「沈む瞬間の美しさ」が前面に出た意味。 -
名詞
日没・夕方（時間帯）
太陽が沈む「時刻・時間帯」としての用法。「before sunset（日没前に）」のように、視覚ではなく時間の境目としてのコアイメージが表れる。 -
名詞・形容詞
終焉・衰退期（比喩）
「日が沈む＝物事が終わりに近づく」という比喩的拡張。sunset industry（斜陽産業）やsunset clause（失効条項）など、特に政治・経済・法律の分野で頻出。
3例文
4よくある間違い・注意点
「sunset＝夕焼け（空の色）」だけと覚えると、「before sunset」のような時間を表す文脈で「夕焼けの前に」と誤訳してしまう。sunsetは「日が沈む現象・時刻」全体を指すため、文脈によって「日没・夕暮れ・夕方」と柔軟に訳すこと。
sunriseが「日の出・夜明け」の対義語であることは理解しやすいが、「sunset clause（失効条項）」や「sunset industry（斜陽産業）」などの比喩的な複合語は試験でも問われやすく見落としがちなので注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| dusk | 日没後から完全な暗闇になるまでの「薄暗い時間帯」に焦点。sunsetが「太陽が沈む瞬間・光景」を指すのに対し、duskはその後に続く薄暮の時間を指す。 |
| twilight | 日没前後の「薄明かりの時間帯」全体を指し、夕方だけでなく夜明け前にも使える。sunsetより詩的・文学的なニュアンスが強い。 |
| sundown | sunsetとほぼ同義で「日没」を意味するが、アメリカ英語でより口語的に使われる。「before sundown」のように時間的な意味合いで使われることが多い。 |
対義語: sunrise、dawn
6派生語・関連語
-
sunlit
形容詞
陽光に照らされた -
sun
名詞
太陽（構成要素）
7コロケーション
- watch the sunset（夕日を眺める）
- before/after sunset（日没の前／後に）
- sunset clause / sunset provision（失効条項・時限立法）
8確認テスト
“The government introduced a sunset clause to ensure the law would be reviewed after five years.”
① 夕焼け条項
② 失効条項（一定期間後に効力を失う規定）
③ 日没時刻の規定
④ 夕方の休憩に関する条項
② 失効条項（一定期間後に効力を失う規定）
【解説】sunsetの「太陽が沈む＝物事が終わりを迎える」というコアイメージが比喩的に使われた例。sunset clauseは法律や規制が一定期間後に自動的に効力を失うことを定めた条項を指す。政治・経済系の長文読解で頻出の表現であり、「夕焼け」という視覚的な意味だけに引きずられないことが重要。
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