virtually
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は8冊に掲載されています。
1コアイメージ
virtuallyの語根はvirtue（力・本質）であり、「形式や外見ではなく、実質・本質においては」というのがコアイメージです。つまり、「表面上は100%ではないかもしれないが、本質的・実質的な観点から見れば同等と言ってよい」という意味合いを持ちます。そこから「事実上（＝正式ではないが実態として）」という訳にも、「ほとんど（＝完全ではないが限りなく近い）」という訳にも自然につながります。デジタル用語の「virtual reality（仮想現実）」も同語源で、「本物ではないが実質的に本物と同じ体験」という発想です。日本語の「名ばかりは違うが実態は」という感覚に近いと捉えると記憶しやすいでしょう。
2意味一覧
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副詞
事実上、実質的に（正式・形式上はそうでないが、実態としては）
「外見・形式ではなく本質において」というコアから、「名目はともかく実質的には同じ」という意味が生まれる。 -
副詞
ほとんど、あとわずかを除いて（限りなく完全に近い状態）
「本質的に見れば差異がないほど近い」というコアから、「100%ではないが、実質的には全部と言ってよい」という意味になる。 -
副詞
（コンピュータ・IT文脈で）仮想的に、バーチャルに
virtual（仮想の）の副詞形として、「物理的な実体はないが実質的に同じ機能を持つ」状態を表す。意識しておくと読解の幅が広がる。
3例文
4よくある間違い・注意点
「virtually＝ほとんど」と丸暗記すると、「事実上」の訳が必要な場面で対応できなくなる。「正式ではないが実態として」という文脈（権力・役割・状態の記述）では「事実上」、「完全に近い量・程度」という文脈では「ほとんど」と使い分けることが大切。
literallyと混同しやすいので注意。literallyは「文字通り・まさに本当に」という意味で、virtuallyとはほぼ逆の方向性を持つ。’He was literally dead.’（本当に死にかけていた）と’He was virtually dead.’（死んだも同然だった）は意味が大きく異なる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| practically | 「実用・現実の観点から見て」というニュアンスが強く、virtuallyより口語的。実質的な効果・結果に注目する場合に使われることが多い。 |
| essentially | 「本質的に」という意味で、物事の核心・本質に焦点を当てる。virtuallyより抽象的・哲学的な文脈で使われやすい。 |
| effectively | 「効果的・結果として」という意味合いが強く、「その行為がもたらす効果という点では」という視点から実質を述べる。 |
| nearly / almost | 単純に「もう少しで」という数量・程度の近さを示す。virtuallyのような「実質的な同等性」「形式と実態のズレ」といったニュアンスはない。 |
対義語: literally（文字通り）、nominally（名目上）、officially（公式には）
6派生語・関連語
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virtual
形容詞
事実上の、実質的な；仮想の（virtual reality など）
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virtue
名詞
美徳、長所；（by virtue of で）〜の力で、〜によって
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virtuous
形容詞
徳の高い、高潔な
7コロケーション
- virtually impossible（事実上不可能な）
- virtually all + 名詞（ほぼすべての〜）
- virtually the same（ほぼ同じ、実質的に同一の）
8確認テスト
“With the president hospitalized, the vice president is virtually running the country.”
① 仮想的に国を運営している
② 事実上国を動かしている
③ ほとんど国を破壊している
④ 文字通り国を支配している
② 「事実上国を動かしている」が正解。大統領が入院中という状況で、副大統領は正式な地位としては大統領ではないが、実態として国を運営しているという「形式と実質のズレ」を表している。これはvirtuallyの「実質・本質においては同等」というコアイメージの典型的な用法。①は文脈が合わず、③は意味が変わりすぎ、④のliterallyとは正反対の方向性を持つ。
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