whale
/(h)wéɪl/
【名】クジラ
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
1コアイメージ
whale の核心
「海の巨大な存在」
whaleのコアイメージは「圧倒的な大きさ・スケールを持つ存在」です。クジラは地球上で最大の動物であり、その「巨大さ」が単語の根底に流れています。名詞としての「クジラ」はそのまま生物を指しますが、英語圏ではwhaleという語は比喩的に「ものすごく大きなもの・ずば抜けた何か」を表すのにも使われます。たとえばa whale of a time（最高に楽しい時間）のように、「スケールが大きい＝すごい・際立っている」という連想が働いています。動詞としては「クジラ漁をする」の意味もあります。こうした用法はすべて「圧倒的なスケール感」というコアイメージから派生しています。
2意味一覧
-
名詞
クジラ（海に棲む最大級の哺乳類）
地球上で最大の動物というコアイメージそのままの用法。海の巨大な存在を指す基本義。 -
名詞（比喩・口語）
大物、並外れたもの、すごいもの（a whale of a ～で「とびきりの〜」）
「巨大＝際立っている・すごい」というコアイメージが比喩に転じたもの。We had a whale of a time. で「最高に楽しい時間を過ごした」を意味する。 -
名詞（ビジネス・スラング）
大口顧客、大口投資家（カジノや暗号通貨市場などで大金を動かす人）
「圧倒的なスケールを持つ存在」というコアイメージが転じて、市場や業界に大きな影響を与えるプレーヤーを指す現代的用法。 -
動詞（古語・文語）
クジラ漁をする
whaleという存在を対象とした行為として動詞化されたもの。現代では稀だがgo whalingの形で使われる。
3例文
Blue whales are the largest living animal in the world.
シロナガスクジラは現存する世界最大の動物だ。
コアイメージ「巨大な存在」がそのまま生物の描写に現れている。
We had a whale of a time at the festival last night.
昨夜のフェスティバルでは最高に楽しい時間を過ごした。
「巨大＝スケール感がすごい」という比喩が「とびきりの楽しさ」に転じた用法。
A few crypto whales can move the entire market with a single trade.
数人の大口投資家が一度の取引で市場全体を動かすことができる。
現代のビジネス・金融スラングとして「圧倒的影響力を持つ大物」を指す用法。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
a whale of a time という表現を知らないと、「クジラの時間？」と文字通りに解釈してしまう。このフレーズは「最高に楽しい時間」という意味の慣用表現なので丸ごと覚えておこう。
dolphin（イルカ）やporpoise（ネズミイルカ）と混同しないよう注意。whaleはあくまで「クジラ」であり、大型ひれ足類の哺乳類全般を指す語ではない。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| leviathan | 聖書由来の語で「海の巨大怪物」を指し、whaleよりも文語的・象徴的なニュアンスが強い。巨大組織や国家を比喩的に表すのにも使われる。 |
| giant | 「巨人・巨大なもの」全般を指す汎用語。whaleのように「海・自然界の圧倒的スケール感」という具体的イメージはなく、より抽象的。 |
| behemoth | 旧約聖書由来の「巨大な陸の怪物」を指し、大企業や巨大組織の比喩として使われる。whaleが海のスケール感を持つのに対し、こちらは陸の重厚さのニュアンスを持つ。 |
対義語: minnow（小魚、小物）、small fry（取るに足らない存在）
6派生語・関連語
-
whaling
名詞
クジラ漁、捕鯨 -
whaler
名詞
捕鯨船、捕鯨者 -
whale-watching
名詞
ホエールウォッチング（クジラを観察するレジャー）
7コロケーション
- a whale of a time（最高に楽しい時間）
- blue whale / humpback whale（シロナガスクジラ／ザトウクジラ）
- whale watching（ホエールウォッチング）
8確認テスト
次の英文の下線部 a whale of a challenge の最も自然な日本語訳はどれか。
“Learning three languages at once is a whale of a challenge, but she never gave up.”
①クジラのような挑戦
②途方もなく大きな挑戦
③海のように深い挑戦
④取るに足らない挑戦
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②「途方もなく大きな挑戦」が正解。a whale of a ～は「巨大さ・圧倒的スケール」というコアイメージから転じた慣用表現で、「とびきりの〜・並外れた〜」を意味する。①のように文字通り「クジラ」と訳すのは誤りで、④は逆の意味になってしまう。
②「途方もなく大きな挑戦」が正解。a whale of a ～は「巨大さ・圧倒的スケール」というコアイメージから転じた慣用表現で、「とびきりの〜・並外れた〜」を意味する。①のように文字通り「クジラ」と訳すのは誤りで、④は逆の意味になってしまう。
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