masterpiece
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は12冊に掲載されています。
1コアイメージ
masterpieceは「master（親方・熟練者）」＋「piece（作品・一品）」から成る語。中世ヨーロッパのギルド（職人組合）では、見習い職人が「親方（master）」の資格を得るために、自分の技術の集大成として提出する最高傑作を「masterpiece」と呼んだ。つまり、単に「有名な作品」ではなく、「その人（またはその分野）が持つすべての技術・才能・努力の最高到達点として結実した作品」というコアイメージを持つ。芸術作品に限らず、ある人物の「最高の仕事・最大の成果」全般に使われる点も重要で、「会心の一作」「渾身の作」といった感覚に最も近い。
2意味一覧
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名詞
名作、傑作、代表作
技術の集大成として提出された「最高の作品」というコアイメージが、芸術・文学・音楽などの分野で「これ以上ないほど優れた作品」を指す表現となった。 -
名詞
最高傑作（ある人物の作品群の中で最も優れたもの）
「その職人の技術の到達点」というコアから転じ、「ある人物の業績の中で特定の一つが最高峰である」ことを指す。例えば「彼の最高傑作」のように用いる。 -
名詞
（皮肉・比喩的に）最たる例、極め付きの一品
コアイメージの「極みに達したもの」という部分が転用され、良い意味だけでなく「悪さの極み・愚かさの集大成」を皮肉で表す際にも使われることがある。
3例文
4よくある間違い・注意点
「masterpiece」は単に「有名な作品」や「人気作品」ではなく、「技術・才能の最高到達点」というニュアンスが核心。famousやpopularとは異なり、質的・芸術的な卓越さを指す点に注意。
必ずしも芸術作品に限らない。「a masterpiece of engineering（工学の傑作）」「a masterpiece of deception（欺瞞の極み）」のように、抽象的な技術や行為の最高峰を指すこともある。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| magnum opus | ラテン語由来で「偉大な作品」を意味し、特定の作家・芸術家の生涯最高傑作に絞って使われる。masterpieceよりも格式張った響き。 |
| classic | 時代を超えて評価され続ける作品を指し、「古典」としての地位・普遍性に重点を置く。masterpieceほど「作者の技の集大成」という意味合いは強くない。 |
| tour de force | フランス語由来で「力技・驚異的な達成」を指し、困難を克服したという驚きや力強さのニュアンスが強い。masterpieceが「質的完成度」を重視するのに対し、こちらは「圧倒的な力量の誇示」を重視する。 |
対義語: failure、flop、botch
6派生語・関連語
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master
名詞・形容詞・動詞
名詞：親方、名人、達人／形容詞：主要な、熟練の／動詞：習得する、使いこなす
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mastery
名詞
熟達、習得、支配（技術を完全に制した状態） -
masterly
形容詞
名人技の、見事な（masterpiece的な卓越さを形容する）
7コロケーション
- create a masterpiece（傑作を生み出す）
- consider A a masterpiece（Aを傑作とみなす）
- a masterpiece of + 抽象名詞（〜の粋を集めたもの）
8確認テスト
“The architect’s final building project was widely regarded as a masterpiece of modern design.”
①その建築家の最後のプロジェクトは、現代デザインの中では有名な作品だと言われた。
②その建築家の最後のプロジェクトは、現代デザインの粋を集めた傑作として広く認められた。
③その建築家の最後のプロジェクトは、現代デザインの中でも古典的な作品とされた。
④その建築家の最後のプロジェクトは、現代デザインの基準を下回る失敗作と評された。
②が正解。masterpieceのコアイメージは「技術・才能の最高到達点」であり、単に「有名」（①）や「古典的」（③）とは異なる。「a masterpiece of modern design」は「現代デザインという技術分野が到達しうる最高水準の作品」を意味するため、「粋を集めた傑作」が最も核心を捉えた訳となる。④は正反対の意味で明確に不正解。
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