minority
/mɪnˈɔːrəṭi/
【名】少数派、少数、少数民族
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は10冊に掲載されています。
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1コアイメージ
minority の核心
「全体の中の小さな部分」
minorityのコアイメージは「全体の中で数・割合が少ない側」。ラテン語のminor（より小さい）を語源とし、ある集団・総数の中で過半数（majority）に満たない部分を指す。単なる「少ない」ではなく、必ず「多数派との対比」が前提になっている点が重要。だから「少数派」（意見が通りにくい側）にも「少数民族」（社会の中で数的に小さいグループ）にも「未成年」（成人年齢に届かない＝不足した年数）にも自然に使える。つまり「大きな全体の中の、数や割合で劣る側」というイメージがすべての用法の根底にある。
2意味一覧
-
名詞
少数派、少数意見（の側）
集団の意見・票・支持において過半数に満たない側を指す。「in the minority（少数派の立場にある）」という形で特に頻出。 -
名詞
少数民族、マイノリティ集団
社会・国家という大きな全体の中で、数的・文化的に小さな部分を占めるグループ。「ethnic minority（民族的少数集団）」の形で使われる。 -
名詞
未成年（期）
法的に定められた成人年齢に「まだ届いていない」状態。majorityが「成年」を意味することの対義語として使われる、やや法律・格式的な用法。
3例文
I voted for the candidate who wanted to make marijuana legal, but apparently I was in the minority.
マリファナの合法化を望む候補者に投票したが、私は少数派だったようだ。
多数決という全体の中で、自分の意見が小さな部分だったというニュアンス
The government introduced new policies to protect the rights of ethnic minorities.
政府は少数民族の権利を守るための新たな政策を導入した。
社会という大きな全体の中で数的に小さいグループを指す用法
He cannot sign the contract because he is still in his minority.
彼はまだ未成年のため、その契約に署名できない。
成人という基準に達していない期間という法律的な用法
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「少数」を表す few / small number と混同しないこと。minorityは単なる数の少なさではなく、必ず「多数派（majority）との対比・構造」が前提にある。3人しかいない集団でも、その中の1人がminorityになりうる。
「未成年」の意味を見落としがち。minority rule（未成年者規定）やminority shareholder（少数株主）など、法律・ビジネス文書では別の意味で現れることがあるので文脈に注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| few | 単純に数が少ないことを示す形容詞・名詞。多数派との対比構造は含まず、絶対的な少なさを指す。 |
| fringe group | 社会や議論の「周縁・外れ」にいる少数集団を指し、やや否定的・極端なニュアンスを伴うことが多い。 |
| underrepresented group | 代表・発言権が本来あるべき水準よりも少ないグループを指し、minorityより社会的・政治的な文脈で使われる現代的表現。 |
対義語: majority、adult（未成年の意味に対して）
6派生語・関連語
-
minor
形容詞・名詞
（形）重要でない、小さい；（名）未成年者
-
majoritarian
形容詞
多数決主義の（minority ruleの対概念として）
7コロケーション
- be in the minority（少数派である）
- ethnic minority（少数民族）
- minority rights（少数派の権利）
8確認テスト
次の英文の下線部 minority の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“Only a minority of students passed the entrance exam on the first attempt.”
① 少数民族
② 少数の学生だけが
③ 未成年の学生が
④ 非公式な学生が
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② 少数の学生だけが。全受験生という「全体」の中で、一発合格した学生が数的に小さな部分（minority）であることを示している。①は民族集団の文脈、③は法的年齢の文脈、④はminorityに「非公式」の意味はなく不適切。
② 少数の学生だけが。全受験生という「全体」の中で、一発合格した学生が数的に小さな部分（minority）であることを示している。①は民族集団の文脈、③は法的年齢の文脈、④はminorityに「非公式」の意味はなく不適切。
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