scarcely
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は7冊に掲載されています。
1コアイメージ
scarcely の根底にあるイメージは「十分な量・程度にほんのわずか届いていない」という感覚です。scarce（乏しい・希少な）に副詞語尾 -ly がついた形で、「量や程度がギリギリのラインを下回っている」ニュアンスを持ちます。「ほとんど～ない」という否定的な意味だけでなく、「～してすぐに」「かろうじて」のように、時間的にも「ほぼ間に合わなかった／ほぼ同時」という「ギリギリ性」を表せます。また、節を続けて scarcely … when/before の形で「～するや否や」とも訳されますが、これも「前の出来事がほぼ終わっていないうちに次が来た」という同じコアイメージから来ています。
2意味一覧
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副
ほとんど～ない（量・程度が極めて乏しい）
「十分な量に届いていない」というコアから、量や程度がゼロに近いことを表す最も基本的な用法。 -
副
かろうじて、やっと（〜できるかどうかというほど）
「ギリギリ届いていない」感覚が「できるかどうかぎりぎりの状態」へと展開したもの。I can scarcely believe it. のように使われる。 -
副
〜するや否や（scarcely … when/before の形で）
時間的に「ほぼ間に合っていない＝ほぼ同時」というコアイメージから、「〜しきる前にもう次のことが起きた」という用法が生まれる。
3例文
4よくある間違い・注意点
scarcely は否定語（not に相当する意味を含む）なので、文中にさらに not や never を重ねると二重否定になってしまう。× I can’t scarcely hear him. → ○ I can scarcely hear him. が正しい。
hardly との混同に注意。意味はほぼ同じだが、scarcely はやや文語的・書き言葉的なニュアンスが強い。また scarcely any は「ほとんどない」、hardly any も同義だが、scarcely のほうが「量の乏しさ」を強調する場面でよく使われる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| hardly | 意味・用法はほぼ同じだが、hardly のほうが日常会話でより頻繁に使われる。scarcely はやや文語的・改まった響きを持つ。 |
| barely | barely は「ギリギリ何とか達している」という感覚が強く、かろうじてOKラインを超えた側のニュアンス。scarcely はOKラインに届いていない側のニュアンスで、より否定的。 |
| almost not | 意味は近いが、almost not は口語的・説明的な表現で単語としての強さがない。scarcely はひとことで洗練されたニュアンスを伝えられる。 |
対義語: abundantly、sufficiently、easily
6派生語・関連語
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scarce
形容詞
乏しい、希少な（食料や資源などが足りない）
-
scarcity
名詞
不足、欠乏（a scarcity of food：食料不足）
7コロケーション
- scarcely any ～（ほとんど何も～ない）
- scarcely … when/before …（〜するや否や…）
- could scarcely believe（とても信じられなかった）
8確認テスト
「He had scarcely left the house when it started to rain heavily.」
① 彼が家を出たとき、雨はほとんど降っていなかった。
② 彼が家を出るや否や、激しい雨が降り始めた。
③ 彼はほとんど家を出ることができず、激しい雨が降った。
④ 彼が家を出たあと、かろうじて雨が止んだ。
② scarcely … when は「〜するや否や」を表す構文。「彼が家を出た」という出来事がほぼ完了しないうちに「激しい雨が降り始めた」という次の出来事が起きた、という時間的ギリギリ性がコアイメージ。①は量的否定の誤読、③④はコアイメージから外れた誤訳。
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