undermine
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は7冊に掲載されています。
1コアイメージ
undermine は「under（下から）＋mine（坑道を掘る）」が語源。かつて城壁や要塞の地下に坑道を掘り進め、基盤を崩して建物を倒壊させる戦術（undermining）が由来です。このイメージ通り、「表から正面衝突するのではなく、内側や土台からじわじわと弱体化させていく」のがコアイメージ。物理的な破壊ではなく、相手が気づかないうちに根拠や基盤を失わせるプロセスを含みます。権威・自信・健康・制度など、あらゆる「支えとなるもの」を陰から蝕む場面で使われます。
2意味一覧
-
動詞
（権威・立場などを）じわじわと弱体化させる、損なう
土台を下から掘るように、表向きには変化が見えないまま、権威や地位の基盤を少しずつ崩していくイメージ。 -
動詞
（自信・健康・努力などを）傷つける、台無しにする
積み上げてきたものの土台を密かに崩すことで、自信や健康といった「支え」を失わせてしまう状態を表す。 -
動詞
（議論・計画・信頼などを）掘り崩す、無効にする
提案や論理の根拠となる部分を下から崩すことで、全体の説得力や実効性を消し去るニュアンス。
3例文
4よくある間違い・注意点
「undermine」は正面から攻撃するのではなく、内側・土台からひそかに弱める点が重要です。damage や harm と混同しがちですが、undermine には「じわじわと・気づかれないうちに」という陰湿さのニュアンスが含まれます。一度の出来事よりも、継続的なプロセスを描写するときに特に自然に使えます。
「undermine ＋ 人」は「その人を傷つける」ではなく「その人の立場・自信・信頼を損なう」という意味になることに注意。人そのものへの物理的ダメージには使いません。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| weaken | 単純に「弱くする」という中立的な表現。過程の陰湿さや土台を崩すニュアンスはなく、undermine より直接的・表面的な弱体化を指す。 |
| erode | 水が岩を少しずつ削るように「徐々に侵食する」イメージ。undermine に近いが、erode は物理的プロセスや時間をかけた摩耗に使いやすく、意図的な行為というより自然な消耗に使われることが多い。 |
| subvert | 体制・秩序・国家などを「転覆させる」意図的・政治的なニュアンスが強い。undermine より規模が大きく、破壊の目的が明確な場合に使う。 |
| sabotage | 計画や機械などをわざと妨害・破壊する行為を指し、意図的な妨害行為そのものに焦点がある。undermine より行為が直接的・意識的。 |
対義語: strengthen、bolster、reinforce、support
6派生語・関連語
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undermining
形容詞・名詞
土台を崩す（こと）、弱体化させる（行為）
7コロケーション
- undermine someone’s confidence（人の自信を損なう）
- undermine authority（権威を弱体化させる）
- undermine efforts（努力を台無しにする）
8確認テスト
“Constant criticism from her manager slowly undermined her confidence.”
① 彼女の自信を直接的に傷つけた
② 彼女の自信をじわじわと蝕んでいった
③ 彼女の自信をすぐに消し去った
④ 彼女の自信を正面から否定した
②
「slowly（じわじわと）」という副詞がundermineのコアイメージ「土台を下から少しずつ掘り崩す」と完全に一致します。undermineは一瞬の破壊ではなく、継続的・陰に隠れた弱体化のプロセスを表す単語であり、「じわじわと蝕む」が最もコアイメージを反映した訳です。①③④はいずれも直接的・即時的な破壊を示すニュアンスがあり、undermineの陰湿で緩やかなプロセスが抜け落ちています。
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