weaken
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
weakenのコアイメージは「何かが持っていた力・強さ・抵抗力が低下していく（させる）プロセス」です。形容詞 weak（弱い）に変化を表す接尾辞 -en が付いた語で、「弱い状態へと移行する／させる」という動的な変化を示します。単に「弱い」という状態を指すのではなく、「強さが失われていく流れ」に注目するのがポイント。物理的な力だけでなく、免疫・経済・論拠・意志・絆など、抽象的な「強さ・堅固さ」が損なわれる場面でも幅広く使われます。自動詞（弱まる）・他動詞（弱める）の両方で使える点も覚えておきましょう。
2意味一覧
-
他動詞
〜を弱くする、〜の力を低下させる
何かが持つ「強さ・抵抗力」をコアイメージのプロセスで外側から奪っていく用法。身体・組織・論理・通貨など幅広い対象に使える。 -
自動詞
弱まる、衰える
主語自身の「強さ」が失われていく変化を表す。外からの力ではなく内側から、あるいは自然に弱体化していくニュアンス。 -
他動詞
（議論・主張・証拠などを）説得力のないものにする、損なう
論拠や主張が持つ「強さ（説得力）」が削がれるイメージ。undermine と近い文脈で使われ、見落とされがちだが重要な用法。
3例文
4よくある間違い・注意点
weaken は「弱い状態にある」ではなく「弱い状態へ変化する／させる」動的プロセスを表します。状態そのものを言いたい場合は be weak を使いましょう。例：The patient is weak.（患者は弱っている状態）vs. The illness weakened the patient.（病気が患者を弱らせた）
undermine との混同に注意。undermine は「土台をひそかに掘り崩す」イメージで、より陰湿・じわじわとした破壊を示します。weaken は中立的に「力が低下する」ことを表し、意図的な妨害のニュアンスは薄いです。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| undermine | 「足元をひそかに掘り崩す」イメージで、意図的・陰険に強さや信頼を損なうニュアンスが強い。weakenより破壊的・否定的な含みを持つ。 |
| debilitate | 主に身体や機能を著しく衰弱させる場合に使う。医学・フォーマルな文脈に多く、weakenより深刻な衰弱を示す。 |
| diminish | 「量・程度・重要性が減少する」という意味合いが強く、weakenより「縮小・減少」のニュアンスが前面に出る。 |
| erode | 「侵食する」が原義で、時間をかけてじわじわ削られるプロセスを強調。weakenより長期的・物理的な消耗感がある。 |
対義語: strengthen、reinforce、fortify、bolster
6派生語・関連語
-
weak
形容詞
弱い、脆弱な
-
weakness
名詞
弱さ、弱点
-
weakly
副詞
弱々しく -
weakening
名詞／形容詞
弱体化（すること）／弱まりつつある
7コロケーション
- weaken the immune system（免疫システムを弱める）
- weaken one’s argument／position（主張／立場を弱める）
- weaken the currency（通貨を弱体化させる）
8確認テスト
“The new evidence weakened the prosecutor’s case considerably.”
① 検察の訴訟を弱々しくした
② 検察の主張の説得力を大きく損なった
③ 検察の事件を弱体化させた
④ 検察の証拠を少なくした
② が正解。weaken には「論拠・主張の説得力を失わせる」という用法があり、case はここで「訴訟」ではなく「論拠・立場」の意味。「弱々しくした（①）」は状態的すぎ、「弱体化させた（③）」は組織に使う表現、「証拠を少なくした（④）」はニュアンスが違います。コアイメージ「説得力という強さを奪う」から②が最も自然です。
23冊の英単語帳を1冊に。
「医学部・上位校専門塾｜松濤舎」が、大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語をデータベース化。
2冊以上に掲載された英単語を重要度順に収録した、医学部・上位校受験生必携の英単語帳です。