rot
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。
1コアイメージ
rotのコアイメージは「有機物が時間をかけて内側から分解・崩壊していく過程」です。バクテリアや菌によって物質の構造が失われていく、ゆっくりとした不可逆的な変質を指します。このイメージは物理的な腐敗だけでなく、社会・組織・道徳が内側から蝕まれて崩れていく比喩的な状況にも広がります。日本語の「腐る」に近いですが、rotはより「じわじわと進行する分解プロセス」そのものに焦点を当てており、結果だけでなくその進行にも意識が向いています。また名詞として「腐敗」「くだらない話（たわごと）」という意味にも展開し、「中身が崩れて無価値になる」というイメージが一貫して根底にあります。
2意味一覧
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動詞（自動詞）
腐る、腐敗する
有機物が微生物によって内側から分解されていくプロセスそのもの。じわじわと構造が失われていくコアイメージが直接表れている。 -
動詞（他動詞）
〜を腐らせる、蝕む
腐敗を引き起こす原因が主語になる形。他者・物・社会の内部構造を崩壊させるという意味に広がる。 -
名詞
腐敗、腐ること；（口語）たわごと、ナンセンス
「内側から崩れて価値がなくなったもの」というイメージから、物理的な腐敗だけでなく、内容がスカスカで価値のない発言・考えを指す口語表現にも使われる。 -
動詞（自動詞・比喩）
（人・社会・道徳が）堕落する、腐敗する
物理的な腐敗のイメージが抽象的な領域に転用されたもの。組織や人の精神が内側から蝕まれていくニュアンスを持つ。
3例文
4よくある間違い・注意点
rotは「じわじわと進行する内部からの腐敗」に焦点があるため、腐った食べ物の状態を単に描写するspoilやbadと混同しやすい。「The milk has gone bad（牛乳が腐った）」はrotよりもspoil/go badが自然。rotは木材・歯・果物など、時間をかけて組織が分解されるイメージが強い。
名詞・間投詞としての「Rot!（たわごと！）」はイギリス英語で特によく使われる表現。アメリカ英語ではあまり使われないため、イギリス文学や英英辞典で遭遇した際に驚かないよう注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| decay | decayはrotより広い概念で、物理的・化学的・社会的なあらゆる「衰退・崩壊」に使える。rotが生物的分解プロセスに焦点を当てるのに対し、decayは結果としての「荒廃・退廃」状態を指すことも多い。 |
| spoil | 主に食べ物が傷んで食用不能になる状態を指す。rotのような「組織が内部から分解される」プロセス感はなく、より日常的・短期的な食品の変質に使う。 |
| decompose | 科学・生物学的な文脈で使われる硬い語。死体や有機物が成分に分解されていく過程を指し、rotよりも中立的・学術的なニュアンス。 |
| putrefy | rotよりも硬い書き言葉で、タンパク質を含む有機物（特に肉・死体）が腐敗して異臭を放つ状態を強調する。文学・医学的な文脈で使われる。 |
対義語: flourish、thrive、preserve
6派生語・関連語
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rotten
形容詞
腐った；（口語）ひどい、最悪の
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rotting
形容詞・現在分詞
腐りかけの、腐敗しつつある -
rot-proof
形容詞
腐りにくい、防腐加工された -
dry rot
名詞（複合語）
（木材の）乾腐病；（比喩）内部からの静かな腐敗・退廃
7コロケーション
- rot away（朽ち果てる・じわじわと腐り崩れていく）
- let something rot（〜を放置して腐らせる／腐るに任せる）
- stop the rot（腐敗・悪化の流れを食い止める）
8確認テスト
“Unless we act now, decades of institutional rot will be impossible to reverse.”
① 長年にわたる制度の腐敗は取り返しがつかなくなるだろう
② 長年にわたる制度の改革は困難になるだろう
③ 何十年もかけた制度の発展が無駄になるだろう
④ 制度の複雑さが手に負えなくなるだろう
① が正解。rotは「内側からじわじわと崩れていく腐敗・退廃」のコアイメージを持ち、ここではinstitutional rot（制度的腐敗）として比喩的に使われている。「取り返しのつかない内部崩壊」という文脈にrotのコアイメージが完全に合致する。②〜④はいずれもrotの「内側からの崩壊・腐敗」という本質的ニュアンスを捉えていない。
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