tail

/téɪl/

【名】しっぽ、末尾、終わり

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。

1コアイメージ

tail の核心

「本体から後ろに伸びる末端部分」

tailのコアイメージは「本体の後端から伸び出た、細長い末端部分」です。動物のしっぽは体の後ろに伸びる典型例ですが、このイメージは広く応用されます。行列の最後尾、飛行機の尾翼、コートの裾（テール）、コインの裏面（表=head、裏=tail）、さらには動詞として「人のあとをつける（尾行する）」という意味にまで広がります。共通しているのは「何かの主要部分の後ろに続く、あるいは後方に関わる」という感覚です。headが「前・先頭・表」を表すのと対をなす単語として理解すると、幅広い用法が一気にクリアになります。

2意味一覧

名詞
（動物の）しっぽ、尾
体という「本体」の後端から伸びる細長い部分、というコアイメージそのものの用法。
名詞
末尾、後端、最後尾
列・物事・文章などの「本体」の最後に続く部分を指す。headが先頭を表すのに対し、tailは末端を表す。
名詞
（コインの）裏面
コインを「頭（head）と尾（tail）がある生き物」にたとえた表現。headが表、tailが裏という対比。
動詞
（人・車などを）尾行する、跡をつける
対象の「後ろ（tail側）」にぴったりついて追う、というイメージから自然に生まれた動詞用法。

3例文

The dog wagged its tail excitedly when its owner came home.

飼い主が帰宅すると、犬は興奮してしっぽを振った。

最も基本的な「動物の尾」の用法。コアイメージの原点。

Our car was stuck at the tail of a long line of traffic.

私たちの車は長い渋滞の最後尾に引っかかってしまった。

列の「後端」というコアイメージ。しっぽとは訳さないが根底は同じ。

The detective was tailing the suspect through the narrow streets.

探偵は狭い路地を通って容疑者を尾行していた。

動詞用法。「後ろにくっつく」というコアイメージが動作になった例。

4よくある間違い・注意点

ここに注意

コインの「裏」はbackやreverseと訳しがちだが、英語ではtailsと言う（例：heads or tails? ＝表か裏か？）。headとのセットで覚えておくと実用的。

「尾行する」という動詞用法を知らないと、文中でtailが動詞として使われていることに気づかず読み誤るケースがある。文の構造からtailが動詞かどうかを判断する習慣をつけること。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
end	単に「終わり・末端」を表す中立的な語。tailのような「後方に伸び出た」という方向性・形状のニュアンスはない。
rear	「後部・後方」を意味するが、tailより硬い語調で、乗り物や建物の後部などに使われやすい。tailほど「細長く伸びる」イメージは持たない。
follow	動詞として「跡をつける」意味では近いが、followは単に「ついていく」で中立的。tailは「こっそりと監視・追跡する」含意があり、より探偵・警察的なニュアンスを持つ。

対義語: head、front

6派生語・関連語

tailed
形容詞
尾のある、末端に〜を持つ
tailgate
名詞・動詞
（トラックなどの）後部扉；車間距離を詰めて走る
tailwind
名詞
追い風（後ろから吹く風）
detail
名詞
（語源的に関連）細部・詳細（de-+tail「切り離された末端部分」から）

7コロケーション

wag one’s tail（しっぽを振る）
tail end（最後尾、終わり際）
heads or tails（コイントス：表か裏か）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然な日本語訳を選びなさい。

“The police have been tailing the suspect for three days.”

① 容疑者のしっぽを調べている
② 容疑者を尾行している
③ 容疑者を尋問している
④ 容疑者の末尾の供述を記録している

▶ クリックして解答を表示
② 容疑者を尾行している。tailは動詞として使われており、「後ろにぴったりついて追う」というコアイメージから「尾行する」という意味になる。policeやsuspectという文脈もヒントになる。①④はtailを名詞的に誤解した例、③はinterrogateなど別の単語の意味と混同した例。

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