mail

/méɪl/

【動】郵送する
【名】郵便、郵便物

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。

1コアイメージ

mail の核心

「物理的に届ける通信手段」

mailのコアイメージは「物理的な媒体を通じて情報や物を届ける仕組み・行為」です。もともと古フランス語のmale（旅行かばん・荷物袋）に由来し、馬で荷物を運んでいた時代の郵便制度がルーツです。「郵便制度」という公的インフラそのものを指すこともあれば、「郵便物」という具体的な物体を指すこともあり、また「送る」という動作にもなります。現代ではemailやonline mailなど、電子的な通信にも拡張されています。日本語の「郵便」より守備範囲が広く、制度・物・行為の三層を一語でカバーするのがポイントです。

2意味一覧

名
郵便（制度・システム）
馬で荷物を運ぶ「仕組み」がそのまま郵便制度というインフラを指すようになった。by mailのような使い方がこれに当たる。
名
郵便物・メール
制度を通じて届く「具体的な物体」を指す。不可算名詞として使われることが多く、the mailで「今日届いた郵便物」を指すことが多い。
動
郵送する・メールで送る
郵便という仕組みを通じて「物や情報を届ける動作」がそのまま動詞化したもの。
名
（電子）メール
届ける仕組みが電子媒体に拡張された用法。emailの短縮形としてもよく使われ、特にビジネス英語で頻出。

3例文

I’ll send the documents by mail.

書類は郵便で送ります。

by mailで「郵便制度を通じて」というシステムのニュアンス

Has the mail arrived yet?

もう郵便物は届きましたか？

the mailで「今日届くはずの郵便物（の束）」という具体的な物体を指す

Could you mail this letter on your way out?

出がけにこの手紙を投函してもらえますか？

動詞用法。「郵便ポストに入れる＝送り届ける」という行為を表す

4よくある間違い・注意点

ここに注意

mailは不可算名詞として使うことが多いため、×a mail、×mailsとは言いにくい。「一通の郵便物」はa piece of mail、「メール一通」はan emailと表現する。

日本語の「メール」はemailを指すことが多いが、英語ではmailだけで郵便（紙）もemailも指しうる。文脈なしに「mail」だけで送ると、どちらの意味か曖昧になる場面があるので注意。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
post	主にイギリス英語。制度・物・動詞すべての用法でmailと対応するが、米国ではほぼmailが使われる。
correspondence	やり取りされる手紙・文書そのものに焦点。mailより格式が高く、「文通・往復書簡」というニュアンスが強い。
email	電子メール専用。mailが電子・紙両方を包括するのに対し、emailは電子媒体に限定される。

対義語: receive（受け取る）

6派生語・関連語

mailbox
名
郵便受け・メールボックス
mailing
名・形
郵送（物）；mailing listで「メーリングリスト」
email
名・動
電子メール；電子メールを送る
mailman / mail carrier
名
郵便配達員

7コロケーション

by mail（郵便で）
check the mail（郵便物を確認する）
mail a letter / package（手紙・荷物を郵送する）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。

“There’s a pile of mail waiting for you on the desk.”

① 大量のメールアドレス
② 机の上に山積みになった郵便物
③ あなた宛の郵便制度
④ デスクの上のメールソフト

▶ クリックして解答を表示
② 机の上に山積みになった郵便物。mailが不可算名詞で「届いている郵便物（の束）」を指す典型的な用法。a pile of〜（山積みの〜）という表現と組み合わさり、物理的な手紙や書類の束を指している。①④は文脈から不自然、③はby mailのような制度用法とは違い、ここでは具体的な物体を指している。

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