perilous
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
perilousはラテン語の「periculum（危険・試練）」を語源とし、名詞「peril（重大な危険）」の形容詞形です。単に「危ない」というだけでなく、「重大な結果をもたらしかねない、切迫した危険にさらされている」という緊張感が核心にあります。dangerousが「危険な状態・性質がある」という客観的な記述に近いのに対し、perilousは「今にも何か深刻なことが起きそうな、崖っぷちの緊張感」を帯びています。そのため、命がけの冒険・旅・任務・状況など、重大な結果（生死・成否）がかかった場面で好んで使われます。文学的・やや格式ばった語感もあり、ドラマチックなニュアンスを伴うことが多いです。
2意味一覧
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形容詞
（重大な結果をはらむほど）危険な、危険に満ちた
「重大な危機（peril）の性質をもつ」というコアから、単なるリスクではなく深刻・致命的な危険が迫っている状況を指す。 -
形容詞
（状況・立場が）不安定な、危うい
物理的な危険だけでなく、「今にも崩れそうな不安定さ」にもコアイメージが広がり、政治・経済・立場の危うさを表すときにも使われる。
3例文
4よくある間違い・注意点
dangerousと混同しやすいが、dangerousは「危険な性質をもつ」という客観的・日常的な語。perilousはより文語的・ドラマチックで「重大な結果をはらむ切迫した危機」のニュアンスが強い。日常会話で「This road is perilous」とするとやや大げさに聞こえることもある。
「peril」（名詞：重大な危険）という派生語を合わせて覚えると、コアイメージが定着しやすい。「in peril of one’s life（命の危険にさらされて）」というイディオムも頻出。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| dangerous | 最も一般的な「危険な」。客観的・日常的に使え、perilousほど緊張感・大げささはない。 |
| hazardous | 事故・健康被害を引き起こすリスクがある、という意味合いが強く、職場・化学物質・交通など具体的な危険源とともに使われやすい。 |
| precarious | 「不安定で今にも崩れそう」という意味合いが強く、立場・状況・足場などの不安定さを表す場面に向く。perilousより「不安定感」がより前面に出る。 |
| treacherous | 「裏切るように突然危険になる」ニュアンスがあり、天候・地形・人間関係など予測不能な危険を表すのに用いられる。 |
対義語: safe、secure、harmless
6派生語・関連語
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peril
名詞
重大な危険、危機
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perilously
副詞
危険なほど、危うく（例：perilously close to failure＝失敗すれすれなほど）
7コロケーション
- perilous journey（命がけの旅）
- perilous situation（危機的状況）
- perilous crossing（危険な横断・渡航）
8確認テスト
“The diplomat was sent on a perilous mission to negotiate with the armed group.”
① 退屈な任務
② 命がけの任務
③ 緊急の任務
④ 秘密の任務
② 命がけの任務。perilousのコアは「重大な結果（生死・成否）をはらむ切迫した危機」であり、武装集団との交渉という文脈では単に「危険な」より「命がけの」が最も自然。①③④はいずれもperilousのコアイメージとは無関係の訳。
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