useless
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
uselessは「use（使用・用途）」＋「-less（～がない）」から成る語で、コアイメージは「何の用途も機能も果たせない状態」。物や行動が本来持つべき役割・目的を全く満たせないときに使う。重要なのは、単に「今は使っていない」のではなく「使おうとしても使えない／試みても意味がない」という点。そのため、物の機能不全だけでなく、努力や行動が「何の成果も生まない」場面にも使われる。さらに例文のように、人が自分自身に対して「何もできない・貢献できない」と感じる自己評価にも拡張される。日本語の「役に立たない」よりも「そもそも機能しない・試みても無駄」という諦念のニュアンスがやや強い。
2意味一覧
-
形容詞
役に立たない、無駄な
物・事・行為が本来の用途・目的を果たす機能を持たない状態。「使いようがない」がコアで、機能的な無用性を指す。 -
形容詞
（努力・試みが）無意味な、徒労に終わる
行動を起こしても何の成果も生まれないとき、「その行為自体に使い道がない」というコアイメージが投影される。 -
形容詞
（人が）役立たずな、何もできない
人が期待される役割や機能を果たせないとき、「その人自身が使いようのない存在」というコアイメージが適用される。特に自己嫌悪の文脈で頻出。
3例文
4よくある間違い・注意点
「useless」と「needless」の混同に注意。uselessは「機能・役割を果たせない（役に立たない）」、needlessは「必要でない（不必要な）」という違いがある。例えばneedless worryは「しなくてよい心配」だが、useless worryとは言わない。
人に対して使う場合、「You’re useless!」はかなり強い侮辱表現になる。口語ではカジュアルに使われることもあるが、直接相手に言うと関係を壊しかねないため注意が必要。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| worthless | 「価値がゼロ」という評価に重点。uselessが「機能しない」なら、worthlessは「存在する意味・価値がない」というより全否定に近いニュアンス。 |
| futile | 努力や試みが「結果を出せない・報われない」ことに特化した語。行動・努力の無意味さを表す点でuselessと重なるが、futileはより「骨折り損」「徒労」という悲壮感が強い。 |
| pointless | 「目的・意義がない」というニュアンスが強く、「何のためにやるのかわからない」という虚無感を伴う。uselessより主観的・感情的な色合いが強い。 |
| ineffective | 「効果がない」という客観的・中立的な評価語。uselessほど否定的なトーンがなく、ビジネス・学術的な文脈で使われることが多い。 |
対義語: useful、effective、valuable、helpful
6派生語・関連語
-
use
名詞・動詞
使用、用途；使う -
useful
形容詞
役に立つ、有用な
-
uselessly
副詞
役に立たないように、無駄に -
uselessness
名詞
無用、役立たずであること
7コロケーション
- feel useless（役立たずに感じる／無力感を覚える）
- It’s useless to do …（～しても無駄だ）
- completely useless（まったく役に立たない）
8確認テスト
“Trying to fix this printer yourself is useless—you’d better call a technician.”
①この印刷機を自分で直そうとするのは危険だ
②この印刷機を自分で直そうとするのは無駄だ
③この印刷機を自分で直そうとするのは違法だ
④この印刷機を自分で直そうとするのは難しい
②
「試みても何の成果も生まれない＝無駄」がuselessのコアイメージ。「危険」や「違法」はuselessには含まれない。④の「難しい」はdifficultが適切で、uselessは難易度ではなく「やっても意味がない」という機能的・結果的な無意味さを表す。「It’s useless to do …」は受験頻出構文で、「～しても無駄だ」と訳す。
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