incredible
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
1コアイメージ
incredibleは「信じる（credible）」という動詞の否定形で、in-（否定）＋credible（信じられる）から成る。コアイメージは「人間の信じる力の限界を超えている」こと。もともとは「到底信じられないほど悪い・奇妙だ」という否定的文脈で使われたが、現代英語では「信じられないほど素晴らしい・すごい」という肯定的な意味に転じた用法が圧倒的に多い。「普通の感覚や常識で処理できないほどの強度・規模」を表し、日本語に訳す際は文脈によって「信じられない」「驚くべき」「すごい」「ものすごい」など幅広い表現があてはまる。この振れ幅こそが英語のincredibleの本質だ。
2意味一覧
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形容詞
信じられない、ありえない
「信じる限界を超えた」コアイメージが、驚きや疑念とともに使われる場合。事実であっても「普通では考えられない」ことを強調する。 -
形容詞
驚くべき、素晴らしい（口語・肯定的）
「信じる限界を超えた」ことが「感動・称賛」の方向に振れた用法。現代の日常会話では最も頻出の意味で、amazingやawesomeに近いニュアンス。 -
形容詞
ものすごい、途方もない（強意）
規模・程度・量が「信じる限界を超えて大きい」ことを強調する用法。an incredible amount of work（ものすごい量の仕事）のように量や程度を誇張して表現する。
3例文
4よくある間違い・注意点
incredibleを常に「信じられない（否定・驚き）」と訳してしまいがちだが、現代英語では「すごい・素晴らしい」という肯定的な称賛の意味で使われることの方が多い。文脈を見てポジティブかネガティブかを判断することが重要。
incredibleとunbelievableは似ているが、unbelievableはより口語的・感情的で「まじでありえない」に近いニュアンスを持つ。incredibleの方がやや正式な響きがある。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| amazing | 「驚かせる（amaze）」から来ており、驚きの感情に焦点がある。incredibleより口語的で軽いトーンで使われることが多い。 |
| extraordinary | 「普通の範囲の外（extra-ordinary）」という意味で、incredibleより客観的・中立的なニュアンスがある。 |
| unbelievable | incredibleとほぼ同義だが、より口語的・感情的。良い意味にも悪い意味にも使い、「まったくもってありえない」という強い感情を伴う。 |
| remarkable | 「注目に値する」という意味で、incredibleほど感情的ではなく、客観的な評価や驚きを表す。書き言葉に多い。 |
対義語: credible、ordinary、unremarkable
6派生語・関連語
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incredibly
副詞
信じられないほど、ものすごく（She sang incredibly well.）
-
credible
形容詞
信じられる、信頼できる（credibleの否定形がincredible）
-
incredulity
名詞
不信感、信じようとしないこと（名詞形） -
incredulous
形容詞
信じようとしない、懐疑的な（人の態度・表情を描写する）
7コロケーション
- an incredible amount of ～（ものすごい量の〜）
- incredible speed / strength / talent（信じられないほどの速さ／力／才能）
- find it incredible that …（〜ということが信じられないと思う）
8確認テスト
The scientist made an incredible discovery that could change the course of medicine.
① 信じられないほど疑わしい発見
② 驚くべき、非常に重要な発見
③ ありえないほど失敗した発見
④ 普通の、平凡な発見
②
「信じる限界を超えた」コアイメージが、称賛・驚きの方向に使われている典型的な例。「医学の流れを変えるかもしれない」という文脈から、ポジティブな驚きであることが明確。「驚くべき・画期的な」と訳すのが最も自然。①・③のような否定・失敗の意味はこの文脈では不自然で、④はincredibleの持つ「限界を超えた強度」と正反対。
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