cause
【名】原因、理由、主張
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
中学レベル
1コアイメージ
causeのコアイメージは「ある結果を引き起こす源泉・起点」です。動詞としては「何かを存在させる・起こさせる力を持って働きかける」こと、名詞としては「その力そのもの＝原因」を指します。さらに名詞には「（人々を動かす）信念・大義」という意味もありますが、これも「人の行動を引き起こす根本的な理由や動機」というコアイメージから自然につながっています。「なぜそうなったのか」「なぜ戦うのか」という問いに対する答えが、すべてcauseの世界です。becauseという接続詞もcauseを語源に持ち、「原因＝by cause of」から発展したものです。
2意味一覧
-
動
（結果を）引き起こす、もたらす
「源泉から力を働かせて結果を生み出す」というコアイメージがそのまま動詞になった形。主語が「原因」となってある結果を生じさせる働きを表す。 -
動
〈人・物〉に〜させる
「対象に対して変化や行為を起こさせる力を与える」という意味。cause O to doの形で用いられ、「Oが〜するように仕向ける」というニュアンス。 -
名
原因、要因
「結果を生み出した根本の源泉」がそのまま名詞化した意味。「なぜそうなったのか」という問いへの答えがcause。 -
名
理由、根拠
「ある行動・感情を起こす心理的な源泉」に当たる。cause for concern（心配するわけ）のように、感情や判断の根拠として使われる。 -
名
大義、主義、信念
「人々を行動へと駆り立てる根本的な動機・理念」という意味。人が命をかけて戦うのは、それが「行動を引き起こす強力な源泉」だから。a worthy cause（崇高な大義）のように使う。
3例文
4よくある間違い・注意点
reasonとの混同に注意。causeは「客観的・物理的に結果を生み出した源泉」に使いやすく、reasonは「人が自分の行動を説明する理由・言い訳」に使いやすい。例：The cause of the fire was a short circuit.（火事の原因＝客観的事実）/ The reason I was late was traffic.（遅刻した理由＝自分の説明）
cause O to doの構文を忘れがち。makeと似ているが、causeはやや書き言葉的・フォーマルで、予期しない・望ましくない結果に使われることが多い（例：The storm caused the power to go out.）。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| reason | 人が意識的に述べる「理由・言い訳」のニュアンスが強く、causよりも主観的。客観的な「原因」にはcauseが適切。 |
| trigger | 「引き金を引く」イメージで、すでに蓄積していた状態を一気に爆発させるきっかけを指す。causeよりも「直接的なきっかけ」に焦点がある。 |
| origin | 「起源・出発点」に焦点があり、より時間的・歴史的な「始まり」を意味する。causeほど「結果との因果関係」は強調しない。 |
対義語: effect、result、consequence
6派生語・関連語
-
because
接
なぜなら〜だから（by cause of が語源） -
causal
形
原因の、因果関係の -
causation
名
因果関係、原因となること -
causative
形・名
原因となる；（文法）使役（形）
7コロケーション
- cause damage / harm（損害・害をもたらす）
- root cause（根本原因）
- a worthy cause / a lost cause（崇高な大義 / 勝ち目のない戦い）
8確認テスト
“Many volunteers rallied behind the cause of environmental protection.”
① 環境保護という原因
② 環境保護という大義
③ 環境保護という結果
④ 環境保護という理由
② 環境保護という大義
【解説】この文では、大勢のボランティアが「環境保護のために集まった」という文脈。causeは「人を行動へと駆り立てる信念・使命」という意味で使われており、「大義」が最も自然。「原因」（①）は英語のeffect・resultと対になる意味であり、ここでは人の行動を起こす「動機・信念」の話なので不適切。「結果」（③）はcauseの対義語であり明らかに誤り。「理由」（④）も完全に外れではないが、大勢が命をかけて取り組む崇高な目標という文脈では「大義」が最もふさわしい。
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