elite
【形】エリートの
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
eliteの語源はフランス語の「élire（選ぶ）」、さらにラテン語の「eligere（選び出す）」に由来します。つまり、多数の中から「厳選された」存在というイメージが核心です。単なる「優秀な人」ではなく、ある集団の中で選別・ふるいにかけられた結果として頂点に立つ存在を指します。日本語の「エリート」はやや狭い意味（学歴エリートなど）で使われがちですが、英語のeliteはスポーツ・軍事・知性・芸術など、あらゆる分野の「最上位の選ばれし者・集団」に幅広く使えます。名詞としても形容詞としても使え、個人にも集団にも使える点が特徴です。
2意味一覧
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名詞
エリート、精鋭、選ばれた最上位の人々（集合的にも用いる）
「選び抜かれた存在」というコアイメージがそのまま名詞化したもので、個人を指すこともあれば「the elite（精鋭集団）」のように集合体を指すこともある。 -
形容詞
エリートの、精鋭の、最上位の
「選び抜かれた質を持つ」というイメージが形容詞として機能し、elite troops（精鋭部隊）やelite athlete（トップアスリート）のように名詞を修飾する。 -
名詞・形容詞（社会・政治的文脈）
支配層、特権階級（批判的ニュアンスを含む場合もある）
「選ばれし者」が固定化すると「一般大衆とは隔絶した特権的集団」を意味するようになり、文脈によっては批判的・否定的なニュアンスを帯びることがある。
3例文
4よくある間違い・注意点
日本語の「エリート」は学歴・職歴に偏ったイメージがあるが、英語のeliteはスポーツ・軍事・芸術など幅広い分野の「頂点の存在」に使える。elite athlete（トップアスリート）やelite unit（精鋭部隊）など、日本語では「エリート」と訳さない方が自然なケースも多い。
政治・社会的文脈ではthe eliteが批判的に使われることがある（「庶民を顧みない支配層」）。ポジティブな単語だと思い込んで文脈を読み誤らないよう注意が必要。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| top | 「順位・位置が高い」という客観的な序列を示すだけで、eliteのような「選別された質の高さ」という含意は薄い。 |
| cream of the crop | 「多数の中から最良のものを掬い取った」という比喩的表現で、eliteより口語的・比喩的。集合体に使いやすい。 |
| privileged | 「特権を持った」という意味合いが強く、実力・選別よりも生まれや地位による恩恵のニュアンスを帯びる。 |
| superior | 「より優れている」という比較的な優位性を示す語で、eliteのような「集団の中で選ばれた最上層」という群を抜いた地位のイメージは弱い。 |
対義語: ordinary、average、rank and file
6派生語・関連語
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elitism
名詞
エリート主義（エリートが優遇・支配すべきという考え方、またはその体質） -
elitist
名詞・形容詞
エリート主義者（の）；エリートを優遇する（しばしば批判的ニュアンス）
7コロケーション
- elite athlete / elite player（トップアスリート・一流選手）
- elite unit / elite troops（精鋭部隊）
- the ruling elite（支配的エリート層・支配階級）
8確認テスト
「The program is designed for elite athletes who are aiming for the Olympics.」
① このプログラムはオリンピックを目指す【エリートたち】向けに設計されている。
② このプログラムはオリンピックを目指す【一流アスリート】向けに設計されている。
③ このプログラムはオリンピックを目指す【特権階級】向けに設計されている。
④ このプログラムはオリンピックを目指す【平均的な選手】向けに設計されている。
② 形容詞として使われているelite athletesはスポーツの文脈であり、「エリート」という日本語訳では学歴・職業的なイメージが先行して不自然。「選び抜かれた最上位層」というコアイメージから、スポーツ文脈では「一流アスリート」「精鋭選手」が最も自然。①は直訳で不自然、③はeliteの批判的ニュアンスを誤適用、④は明らかに反対の意味。
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