overtake
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は13冊に掲載されています。
1コアイメージ
overtakeの核心は「over（越えて）＋take（つかむ・至る）」という構造にある。後方にいたものが前方にいるものを「乗り越えてつかまえる」イメージだ。物理的な追い越し（車や走者）はもちろん、経済力・勢力などが相手を上回る抽象的な「追い越し」にも使われる。さらに、嵐・感情・眠気などが人に「背後から襲いかかる」という意味も同じ核心から生まれる。これは「気づいたら追い越されていた＝すでに上から覆われていた」という感覚だ。つまり「後ろから前へ、追いついてさらに前へ出る・覆いかぶさる」がコアイメージである。
2意味一覧
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動詞（他動詞）
追い越す・追い抜く
後ろから追ってきたものが相手を「越えてつかまえる」イメージ。車や走者など、物理的な追い越しに使う基本義。 -
動詞（他動詞）
（勢力・数値などが）上回る・凌駕する
経済規模や成長率などが相手を「乗り越えて前に出る」ことを指す。数値や力関係の逆転を表すときにも使われる重要な用法。 -
動詞（他動詞）
（出来事・感情などが）突然襲いかかる・不意に捕らえる
嵐・眠気・悲しみなどが背後から「覆いかぶさるようにつかまえる」イメージ。受動態 be overtaken by … の形でよく使われる。
3例文
4よくある間違い・注意点
「追いつく」と「追い越す」を混同しないこと。catch up with は「同じ位置に並ぶまで追いつく」で止まるが、overtake は「並んでさらに前に出る」ことまで含む。距離やランクで「上回る」場合は overtake、単に「追いつく」だけなら catch up with を使う。
be overtaken by … の受動態を見落としがち。感情・災難・眠気が主語になるとき（be overtaken by sleep「眠気に負ける」など）は「襲われる・不意打ちを食らう」と訳すのが自然で、「追い越された」と直訳すると意味が通じなくなる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| surpass | 能力・成績・水準などで「上回る」場合に使い、物理的な追い越しには使わない。overtakeより静的・客観的な比較のニュアンス。 |
| pass | 単に「通り過ぎる・追い抜く」という行為を表すが、overtakeは「後ろから追って追い越す」プロセスと逆転のニュアンスが強い。 |
| outstrip | 競争や成長の文脈で「大幅に上回る・引き離す」というニュアンスが強く、overtakeより差が大きいときに使われる。 |
対義語: fall behind、lag behind
6派生語・関連語
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overtaking
名詞・動名詞
追い越し行為（No overtaking「追い越し禁止」のように道路標識でも使われる）
7コロケーション
- overtake a rival（ライバルを追い越す）
- be overtaken by events（事態の急変に追いつけなくなる）
- overtake in the polls（支持率で逆転する）
8確認テスト
“The government’s plan was overtaken by events before it could be implemented.”
① 政府の計画は実施される前に別の計画に追い越された。
② 政府の計画は実施に移る前に、急変する事態によって無効化されてしまった。
③ 政府の計画は実施されたが、出来事によって追い越された。
④ 政府の計画は事態を追い越して、実施できなかった。
正解は②。be overtaken by events は「出来事・状況の急変によって計画などが時代遅れになる・無効化される」という慣用的な表現。「背後から急変する事態に覆いかぶさられた」というコアイメージが「手を打つ前に状況に飲み込まれてしまった」という訳に結びつく。①は overtake を物理的な「追い越し」に限定した誤解、③④は語順・因果関係を誤って理解した訳。
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