primary

/prάɪmeri/

【形】主要な、初期の、初等の

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は12冊に掲載されています。

1コアイメージ

primary の核心

「最初にして最上位のもの」

primaryの語源はラテン語のprimus（最初の・第一の）。コアイメージは「序列・重要度・時間のどの軸で見ても〈一番最初の位置〉にある」こと。だから「主要な」（重要度で一番）にも「初期の・初等の」（時間・段階で一番最初）にもなる。〈最初〉だからこそ他のすべての基盤・出発点になる、という感覚を持つと理解が深まる。単純に「重要」というより、「そもそもの根本・出発点として優先されるべき」というニュアンスが含まれており、他のものはそこから派生した二次的（secondary）なものに過ぎないという対比を伴っている。

2意味一覧

形容詞
主要な、最も重要な
重要度の序列で「第一位」に位置することから。他の要素はすべてこれより後回しになるという含意がある。
形容詞
初期の、根本的な
時間や段階の軸で「最初」に位置することから。他のものが派生する前の源泉・土台というニュアンス。
形容詞
初等の（教育段階として）
教育の段階で「最も最初の」レベルを指す。primary school（小学校）はここから来ている。
名詞
（米）予備選挙（primary election の略）
本選挙の「前段階＝最初の」選挙という意味。ニュース英語でよく登場するが日本の単語帳では見落とされがち。

3例文

Giving lectures is my primary duty as a teacher.

教師としての私の主な仕事は講義をすることだ。

重要度の序列が1位＝「主な」

Children start primary education at the age of six in Japan.

日本では子どもたちは6歳で初等教育を始める。

教育段階の最初＝「初等の」

The primary cause of the accident has not yet been identified.

その事故の根本的な原因はまだ特定されていない。

他のすべてが派生する「根本的な」原因

4よくある間違い・注意点

ここに注意

「主要な」と訳せる単語はmain・major・chiefなど複数あるが、primaryは『順序・段階として最初にくる』というニュアンスが強い。mainが単純に『主な』なのに対し、primaryは『それなしには他が成立しない根本的な』という含みがある点に注意。

primary schoolを「幼稚園」と混同しないこと。英米では6歳前後から始まる小学校段階を指す。幼稚園はkindergarten（米）またはnursery school（英）。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
main	単純に「数・量・規模が最大」という意味合いが強く、根本性・序列のニュアンスはprimaryより薄い。
chief	「最高位の人・物」に使われることが多く、地位や肩書きに紐づく語。primaryよりフォーマルで権威的な響き。
major	「全体の中で大部分を占める・比較的大きい」という量的・相対的なニュアンス。primaryほど『第一で根本的』という絶対性はない。
fundamental	『根底にある・土台となる』という点でprimaryと重なるが、fundamentalはより哲学的・抽象的な「原理・原則」レベルで使われることが多い。

対義語: secondary、subordinate

6派生語・関連語

primarily
副詞
主として、第一に、根本的には
prime
形容詞・名詞
【形】最高の、主要な / 【名】全盛期
primer
名詞
入門書、初歩的な教材
primary school
名詞（句）
小学校（英米の初等教育機関）

7コロケーション

primary concern（最大の懸念・最優先事項）
primary source（一次資料）
primary school（小学校）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。

“Our primary source for this research is the original manuscript, not the translation.”

① 二次的な　② 一次の・根本となる　③ 初等教育の　④ 補助的な

▶ クリックして解答を表示
②「一次の・根本となる」が正解。primaryのコアイメージ「序列の第一位・他が派生する前の源泉」がそのまま現れており、翻訳（二次資料）に対して「原本（一次資料）」を指している。primaryは重要度だけでなく『派生元・根拠の出発点』という意味でも使われることを理解できているかを問う問題。

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