serve

/sˈɚːv/

【動】仕える、奉仕する、務める、出す、給仕する、待遇する

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は12冊に掲載されています。

中学レベル

1コアイメージ

serve の核心

「誰か・何かのために機能する」

serveのコアイメージは「ある目的・人のために働きかけ、役に立つ」こと。語源はラテン語のservire（奴隷として仕える）にあるが、現代英語では「奴隷的な服従」ではなく「誰かや何かのために機能する・役に立つ」という中立的なニュアンスで幅広く使われる。人に仕えるのはもちろん、料理を出す（食事の目的を果たす）、刑期を務める（社会への義務を果たす）、目的に役立つ（it serves a purpose）など、「対象のために働いて役割を果たす」という根っこが一貫している。主語は人だけでなく物でも使えるのが特徴で、「この道具は何の役にも立たない」のような文でも自然に使える。

2意味一覧

動詞
（人に）仕える、奉仕する
人や組織のために働くという最もシンプルなコアイメージの表れ。誰かの利益のために自分の機能を発揮する場面。
動詞
（料理・飲み物を）出す、給仕する
食事という目的を果たすために食べ物・飲み物を届けるという行為。「食卓の役割を果たす」イメージ。
動詞
（役職・任務を）務める、（刑期を）服する
「ある期間・立場において機能・役割を果たす」という意味。serve as〜で「〜として機能する」という形もここから来る。
動詞
（目的・用途に）役立つ、間に合う
主語が物でも使える重要用法。「It serves its purpose（それは目的を果たす）」のように、モノが機能を発揮するイメージ。
動詞
（テニス・バレーなどで）サーブする
スポーツでボールを相手コートに送り出すことで「ゲームを機能させる」＝試合を始動させる役割を果たすイメージ。
名詞
（テニスなどの）サーブ
動詞の意味がそのまま名詞化したもの。serve one’s serve で自分のサービスゲームをこなすとも言う。

3例文

I served the family as a maid for a long time.

私は長い間メイドとしてその家族に仕えた。

人のために機能するという最も原型的な使い方

This old box can serve as a table if you need one.

もしテーブルが必要なら、この古い箱で代用できますよ。

物が主語になり「〜の役割を果たす」という意味。日本語で「仕える」とは訳せないが、コアイメージは同じ

He served five years in prison for the crime.

彼はその罪で5年間服役した。

「義務・期間を果たす」という意味。「仕える」ではなく「務める・服する」と訳すのが自然

4よくある間違い・注意点

ここに注意

「serve＝仕える」と覚えてしまうと、物が主語の文（This serves no purpose.）や「serve time（刑期を務める）」「serve as〜（〜として機能する）」が読めなくなる。常に「役割を果たす・機能する」というコアイメージで捉えよう。

日本語の「サーブ」はテニス等のスポーツ語として定着しているが、英語のserveは「奉仕する」「出す」など非スポーツ文脈での使用頻度が高い。スポーツ文脈に限定して覚えないこと。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
work for	「〜のために働く」と雇用・労働関係を明示するが、serveのように物が主語になったり「目的を果たす」という抽象的用法はできない
function (as)	「機能する」という意味では近いが、機械的・客観的なニュアンスが強く、人に対して使うと冷たい印象になる
assist	「補佐・手伝い」のニュアンスが強く、主体的に役割を担うserveより補助的な立場に限定される

対義語: neglect、fail

6派生語・関連語

service
名詞
サービス、奉仕、業務、（スポーツの）サーブ
servant
名詞
使用人、召使い
server
名詞
給仕人、（コンピュータの）サーバー
serving
名詞・形容詞
（食事の）一人分；現役の
deserve
動詞
〜に値する（de-＋serve：完全に役割を果たすほどの価値がある）

7コロケーション

serve as 〜（〜として機能する・役割を果たす）
serve a purpose（目的を果たす・役に立つ）
serve time / serve a sentence（刑期を務める）

8確認テスト

次の英文の下線部 serves の最も自然な日本語訳はどれか。

“The agreement serves as a reminder that cooperation is essential.”

① 給仕している
② 〜として仕えている
③ 〜の役割を果たしている
④ サーブしている

▶ クリックして解答を表示
③「〜の役割を果たしている」が正解。主語は人ではなく「協定（agreement）」という物であり、「仕える・給仕する・サーブする」はいずれも文脈に合わない。serve as〜は「物・事が〜として機能する」という重要表現で、コアイメージの「目的のために機能する」を押さえていれば迷わず選べる。

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