squirrel
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1コアイメージ
squirrel のコアイメージは「冬に備えてせっせと木の実を集め、隠し蓄える小動物」です。名詞としては北米・ヨーロッパに広く生息するリスを指しますが、その習性から「squirrel away（こっそり蓄える・貯め込む）」という動詞的用法も生まれました。リスが秋に食料を地面のあちこちに埋めて将来のために取っておく行動が、「将来のためにコツコツと蓄えていく」というニュアンスを持つ表現へと発展したのです。名詞としての用法が基本ですが、この「蓄える」イメージを動詞として使う表現も大学受験レベルでは押さえておきたいポイントです。
2意味一覧
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名詞
リス（齧歯類の小動物）
木の実を蓄えるリスそのものを指す基本的な用法。ふさふさした尾と木登りの得意な小動物として広く知られる。 -
動詞
（squrrel away の形で）こっそり蓄える・貯め込む
リスが食料を将来のためにあちこちへ隠す習性から転じ、お金や物をひそかに取っておく行為を表す表現として定着した。
3例文
4よくある間違い・注意点
squirrel は名詞だけでなく「squirrel away」の形で動詞としても使われる点を見落としがち。「こっそり貯め込む」という文脈で登場しても読めるよう、動詞用法も必ず覚えておこう。
発音が難しく、「スクウィレル」のように skwˈɚːrəl と /skw/ の音で始まる点に注意。カタカナ読みの「スクワレル」と混同しないようにしよう。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| chipmunk | チップマンク（シマリス）は squirrel と同じリス科だが、背中にしまがある小型の種を指す固有名。squirrel は総称として幅広く使われる。 |
| hoard（動詞） | 「貯め込む・溜め込む」の意味で squirrel away と近いが、hoard はネガティブなニュアンス（必要以上に独占的に溜め込む）が強い。squirrel away はどちらかというと中立～かわいらしいイメージ。 |
| stash（動詞） | 「隠す・しまい込む」の意味でやや口語的。squirrel away が将来のために蓄えるニュアンスを持つのに対し、stash は単に隠す行為に焦点が当たる。 |
対義語: spend（使い果たす）、squander（浪費する）
6派生語・関連語
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squirrelly
形容詞
（主に米口語）落ち着きのない・奇妙な・臆病な -
squirrel away
句動詞
こっそり蓄える・貯め込む
7コロケーション
- squirrel away money（お金をこっそり貯め込む）
- grey / red squirrel（ハイイロリス / アカリス）
- squirrel cage（リスの回し車・転じて単調な繰り返し作業）
8確認テスト
“Over the past decade, the company has been squirreling away profits in overseas accounts.”
① その会社は10年間、海外口座でリスを飼育し続けてきた。
② その会社は10年間、海外口座に利益をこっそり蓄え続けてきた。
③ その会社は10年間、海外口座の利益を使い果たし続けてきた。
④ その会社は10年間、海外口座からリスのようにすばやく利益を引き出してきた。
② が正解。squirreling away は「こっそり貯め込む・蓄える」の意味の句動詞。リスが木の実を将来のためにせっせと隠す習性がそのまま「ひそかに積み立てておく」という意味に転じた用法で、profits（利益）を overseas accounts（海外口座）に隠し蓄えている状況を表している。①はリスの動物としての意味を文脈に誤適用したもの、③④はコアイメージとは逆の方向性なので不正解。
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