threaten
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は8冊に掲載されています。
1コアイメージ
threatenのコアイメージは「（相手に）悪いことが起こりそうだという予感・緊張感を生み出す」こと。人間が意図的に相手を脅す場合だけでなく、嵐や病気など自然現象や状況が「〜の兆しを見せる・〜の恐れがある」という意味でも広く使われる。つまり「脅す」という訳は人間主語の場合の一例に過ぎない。根底にあるのは、何らかの危害・悪影響が来るかもしれないという不安・圧迫感を生じさせるイメージ。これを理解すると「Dark clouds threatened rain.（暗雲が雨を予感させた）」のような自然を主語にした表現も同じ感覚で読めるようになる。
2意味一覧
-
動詞（他動詞・自動詞）
（人を）脅す、脅迫する
話者が意図的に「害を加えるぞ」という圧力を相手にかける場合。コアイメージの中心的な用法。 -
動詞（他動詞）
（悪いことが）〜の恐れがある、〜の兆しを見せる
主語が人でなく自然現象や状況の場合。危害の予感を「生み出す」というコアイメージがそのまま当てはまる。 -
動詞（他動詞）
（地位・存在などを）脅かす、危うくする
何かの存在や安定を危険にさらすという意味。じわじわと悪影響の圧力をかけるコアイメージが抽象的なものへも適用される。
3例文
4よくある間違い・注意点
「脅す＝threaten」と覚えてしまうと、自然や状況を主語にした「〜の恐れがある・〜を危うくする」という用法を見落とす。天気や社会問題の文章でも頻出なので、主語が人かどうかを必ず確認しよう。
threaten to do（〜すると脅す／〜しそうな気配がある）という不定詞との組み合わせに注意。『He threatened to quit.』は「辞めると脅した」、『It threatens to get worse.』は「悪化しそうな兆しがある」と文脈で意味が変わる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| intimidate | 心理的な恐怖・萎縮感を与えることに焦点が当たる。威圧して相手を動けなくさせる意図が強い。 |
| menace | やや文語的・書き言葉的。より漠然とした危険・脅威の雰囲気を醸し出すニュアンスで、名詞としても頻出。 |
| endanger | 「危険にさらす」という意味に限定され、人間が意図的に脅す用法はない。 |
対義語: protect、reassure、safeguard
6派生語・関連語
-
threat
名詞
脅し、脅迫；脅威、危険の兆候
-
threatening
形容詞
脅迫的な、威圧的な；（天候などが）不穏な -
threateningly
副詞
脅すように、威圧的に
7コロケーション
- threaten to do 〜（〜すると脅す／〜しそうな気配がある）
- threaten national security（国家安全保障を脅かす）
- feel threatened（脅威を感じる、脅かされていると感じる）
8確認テスト
The rising sea levels threaten the existence of several island nations.
① 脅迫している
② 脅かしている
③ 怒鳴りつけている
④ 警告を発している
②「脅かしている」が正解。主語は「上昇する海面」という自然現象であり、意図的に人が脅す用法ではない。threatenのコアイメージ「危害・悪影響の予感を生み出す」が抽象的存在（島国の存続）に向けられており、「脅かす・危うくする」と訳すのが最自然。①③は人間が意図的に行う行為の訳なので不適切、④は意味が異なる。
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