stiff
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は11冊に掲載されています。
1コアイメージ
stiffのコアイメージは「抵抗して動かない・曲がらない」という状態。物理的には筋肉や関節が固まって動きにくい状態（stiff neck＝首こり）、素材が硬くてしなやかさがない状態を指す。そこから「精神的・態度的に動かない＝頑固・堅苦しい」へ、さらに「強さや激しさが緩まない＝厳しい・強い」という意味にも広がる。たとえばa stiff penaltyは「罰の重さが緩まない＝厳しい罰則」、a stiff drinkは「アルコール度数が薄まらない＝強い酒」を意味する。日本語の「硬い」が物理的な意味に限られやすいのに対し、stiffは「抵抗して融通が効かない」という感覚が根底にあり、心理・程度・強度など幅広い場面に使われる。
2意味一覧
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形容詞
（物が）硬い、曲がりにくい
物理的に抵抗して動かない・曲がらない状態そのもの。「flexible（柔軟）」の真逆。 -
形容詞
（体・筋肉が）こった、こわばった
筋肉や関節が固まって抵抗を感じる状態。stiff neckは首の筋肉が動きに抵抗している状態。 -
形容詞
（態度・表現が）堅苦しい、ぎこちない
感情や態度が「動かない・柔軟でない」ことから、人間関係でのぎこちなさ・よそよそしさを表す。 -
形容詞
（罰・競争・試験などが）厳しい、手強い
「厳しさ・難しさが緩まない」という感覚。stiff competition（激しい競争）のように、強度が衰えない状態を表す。 -
形容詞
（飲み物が）アルコールが強い
「薄まらない・強度が緩まない」というコアイメージから。a stiff drinkは一杯でずっしり効く強い酒を指す。 -
副詞
ひどく、完全に（bored stiff / scared stiffなど）
感覚が固まってしまうほど極端な状態を表す副詞用法。「動けないほど〜だ」というコアイメージの延長。
3例文
4よくある間違い・注意点
「stiff＝硬い」だけで覚えると、stiff competition（激しい競争）やstiff drink（強い酒）、bored stiff（ひどく退屈した）などで意味がとれなくなる。コアは『抵抗して動かない・緩まない』という感覚で幅広い文脈に対応しよう。
hardとの混同に注意。hardは『硬度が高い（岩や金属のような硬さ）』、stiffは『柔軟性がなくこわばっている（曲がらない・動かない）』という違いがある。a hard rock（硬い岩）とはいうが、a stiff rockとは言わない。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| rigid | 物理的・原則的に全く曲がらない・変えられない強い硬直を表し、stiffより融通の余地がない印象が強い。 |
| firm | ある程度の硬さがありしっかりしている状態。stiffのような「こわばり・不快感」のニュアンスはなく、むしろポジティブな安定感を含む場合が多い。 |
| tense | 主に筋肉や状況が「張り詰めた」状態。stiffが動かない静的な状態なのに対し、tenseは緊張エネルギーが内包されたニュアンス。 |
対義語: flexible、supple、relaxed、lenient
6派生語・関連語
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stiffen
動詞
固まる、こわばる；（意志・態度を）強化する -
stiffly
副詞
ぎこちなく、硬い様子で -
stiffness
名詞
硬直、こわばり；堅苦しさ -
stiff-necked
形容詞
頑固な、強情な（比喩的表現）
7コロケーション
- stiff competition（激しい競争）
- stiff penalty / fine（厳しい罰則・罰金）
- bored / scared stiff（ひどく退屈して / 怖くてすくんで）
8確認テスト
Our company faces stiff competition from overseas rivals this year.
①堅苦しい競争
②硬い競争
③激しい（手強い）競争
④退屈な競争
③ 「激しい（手強い）競争」が正解。competitionがstiffなのは『競争の激しさが緩まない・弱まらない』というコアイメージから。「硬い」や「堅苦しい」という直訳を当てはめると意味が通らない。stiff competitionは受験英語でも頻出の重要コロケーションなので覚えておこう。
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