likely
/lάɪkli/
【形】ありそうな、もっともらしい、適当な、有望な
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は17冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は17冊に掲載されています。
1コアイメージ
likely の核心
「自然な方向性・期待通りの流れ」
likelyの根底にあるのは「like（似ている・ふさわしい）」という語源です。つまり「ある事態が起こることと、現実の流れや状況がよく似合っている・ぴったり合っている」というイメージです。「ありそうな」という訳はこのコアから来ており、現状の流れや証拠に照らし合わせたとき、そうなることが自然で期待通りだという感覚を持ちます。単なる可能性（possible）ではなく、状況や根拠に裏打ちされた「もっともな見込み」であることがポイントです。この「状況にふさわしい・自然に合致する」というイメージが転じて「適当な・有望な」という意味にもなります。
2意味一覧
-
形容詞
（～し）そうな、起こりそうな
現在の状況や流れと「よく合っている（like）」ため、そうなるのが自然だという見込みを表す。根拠ある確率の高さがニュアンスに含まれる。 -
形容詞
もっともらしい、信憑性のある
ある説明や話が「現実とよく一致している（like）」と感じられることから、「もっともらしい・筋が通っている」の意になる。 -
形容詞
適当な、ふさわしい（目的や用途に合った）
「ある目的・状況にぴったり合っている」というコアが直接表れた用法。特にa likely candidateのように「有力な候補」の意でも使われる。 -
形容詞
有望な、見込みのある
将来の成功・結果と現在の資質や状況が「よく合っている」ことから、将来性を感じさせる「有望な」の意になる。 -
副詞
おそらく、たぶん（most likely / very likelyの形で）
形容詞から派生した副詞用法。most likelyで「最も自然な流れとして→おそらく」という意味になる。単独のlikelyを副詞に使うのはアメリカ英語に多い。
3例文
It is very likely that you will lose the race tonight.
今夜の競争であなたが負ける可能性は非常に高い。
状況や流れから見て「そうなるのが自然」という根拠ある見込みを表す典型的な形。
She seems like a likely candidate for the position.
彼女はそのポジションにふさわしい有力候補のように見える。
「その役割と彼女の資質がよく合っている」というコアが「有力な・ふさわしい」に表れている。
Most likely, the meeting will be postponed due to the storm.
おそらく、嵐のせいで会議は延期されるだろう。
副詞用法。「流れとして最も自然な予測＝おそらく」というコアイメージが出ている。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
likelyは単なる「可能性がある（possible）」より根拠・状況に裏打ちされた高い確率を示す。「もしかしたら起こるかもしれない」というpossibleとは違い、「状況的に見てそうなりそうだ」という積極的な見込みが含まれる点に注意。
副詞としてlikely単独で使う場合（He will likely come.）は主にアメリカ英語。イギリス英語ではmost likely / very likelyのように修飾語を伴うのが自然で、単独用法は試験でも確認しておきたい。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| probable | likelyより硬い書き言葉的表現。統計・論理的な根拠に基づく確率の高さを強調する場合に用いられることが多い。 |
| possible | 「起こり得る」という可能性の存在を示すだけで、根拠の強さは問わない。likelyより確率は低く、単に否定できない程度のニュアンス。 |
| apt | 人や物が「特定のことをしがちな・傾向がある」というニュアンスが強く、性質・習慣的傾向に基づく蓋然性を表す。 |
| liable | 好ましくない事態が起こりやすいという否定的ニュアンスを伴うことが多い。「（悪いことが）起こりがちな」という傾向を示す。 |
対義語: unlikely、improbable
6派生語・関連語
-
unlikely
形容詞
ありそうもない、見込みのない
-
likelihood
名詞
可能性、見込み（in all likelihood「十中八九」）
7コロケーション
- be likely to do（～しそうだ）
- most likely（おそらく、十中八九）
- a likely explanation（もっともらしい説明）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。
“This is the most likely explanation for the sudden drop in sales.”
① 信じがたい
② もっともらしい
③ 複雑な
④ 驚くべき
▶ クリックして解答を表示
②「もっともらしい」が正解。likelyのコアイメージは「現実の状況とよく合っている・ぴったりな」であり、ある説明が事実と自然に一致していることを示す。この文脈では「売上急落を最もうまく説明できる、筋の通った説明」という意味になるため、②が最適。①④はコアイメージと正反対、③はコアとは無関係。
②「もっともらしい」が正解。likelyのコアイメージは「現実の状況とよく合っている・ぴったりな」であり、ある説明が事実と自然に一致していることを示す。この文脈では「売上急落を最もうまく説明できる、筋の通った説明」という意味になるため、②が最適。①④はコアイメージと正反対、③はコアとは無関係。
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