major

/méɪdʒɚ/

【形】過半数の、大きい、主流な、長調の
【名】専攻、長調

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は17冊に掲載されています。

中学レベル

1コアイメージ

major の核心

「他を圧倒する「大きさ・重さ」」

majorのコアイメージは「他と比べて際立って大きい・重要である」という感覚です。ラテン語の「magnus（大きい）」の比較級が語源で、単純に「大きい」ではなく「他を圧倒するほど重要・主要な」という相対的な重さを含みます。形容詞として「主要な・重大な」、名詞として「専攻（大学で最も力を入れる分野）」を表し、音楽用語の「長調」も、短調（minor）より音の幅が「大きい」ことからこの意味が生まれました。どの意味も「他よりも際立って大きな比重を占める」という一本の軸でつながっています。

2意味一覧

形容詞
主要な、重大な
他の要素と比べて際立って大きな比重・重要性を持つというコアイメージそのまま。「big」より深刻さ・重要度のニュアンスが強い。
形容詞
過半数の、大多数の
「他を圧倒する大きさ」が数の文脈に表れると、半数を超えた圧倒的な多数派を指す。
形容詞
長調の
音楽理論でminor（短調）と対比し、半音の幅が「大きい」スケールを指す。コアイメージの「大きさ」が音程の広さに転用された。
名詞
専攻（科目）
大学での学習の中で「最も大きな比重を占める分野」。動詞的に「major in〜（〜を専攻する）」の形でも頻出。
名詞
少佐（軍の階級）
階級の中で「中程度より大きい」位置を占める。受験では稀だが、英文中に登場することがあるため注意。
動詞
〜を専攻する（major in〜）
「その分野に最大の比重を置いて学ぶ」という行為。名詞の専攻から派生した用法で、前置詞inと必ずセットになる。

3例文

Jack’s attitude towards his duty was a major problem in the project.

ジャックの仕事に対する姿勢は、プロジェクトにとって重大な問題だった。

単なる「大きな問題」ではなく「放置できないほど重大な問題」というニュアンス

She decided to major in economics at university.

彼女は大学で経済学を専攻することにした。

動詞用法。「major in ～」で「～に最大の力を注いで学ぶ」

The symphony is composed in C major.

その交響曲はハ長調で作曲されている。

音楽用法。minor（短調）と対比することでコアイメージの「大きさ」が際立つ

4よくある間違い・注意点

ここに注意

「major problem」を「大きな問題」と訳しがちだが、majorには「見過ごせないほど重大な」という深刻さのニュアンスがある。bigやlargeとは異なり、規模だけでなく重要度・影響の大きさを強調する点に注意。

動詞用法の「major in ～」を知らない受験生が多い。「She majors in biology.（彼女は生物学を専攻している）」のように前置詞inが必須なのでセットで覚えること。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
main	「最も中心的な・第一の」という序列のニュアンスが強く、重要度より順位を表す。mainは1つだが、majorは複数あり得る。
significant	「意味深い・注目に値する」という意味で、データや変化など客観的な重要性を示すときに使いやすい。majorより学術的なトーン。
critical	「決定的な・危機的な」という緊迫感があり、失敗するとまずい局面で使う。majorより状況の切迫度が高い。
primary	「第一の・根本的な」という意味で最上位の1つを指す。majorが「他を圧倒する大きさ」なのに対し、primaryは「一番目」という順序の意味合いが強い。

対義語: minor、trivial、insignificant

6派生語・関連語

7コロケーション

a major problem / concern（重大な問題／懸念）
major in ～（〜を専攻する）
play a major role（主要な役割を果たす）

8確認テスト

次の英文の下線部 major の最も自然な日本語訳はどれか。

“Climate change is one of the major challenges facing humanity today.”

① 大半の　② 長調の　③ 主要な　④ 専攻の

▶ クリックして解答を表示
③ 主要な。「人類が直面している課題のうち、他を圧倒するほど重要度が高いもの」というコアイメージが表れている。①は数の文脈、②は音楽用語、④は名詞用法であり、この文脈には合わない。「重大な・最重要の」と訳してもよい。

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