critical

/kríṭɪk(ə)l/

【形】批判的な、重大な、危機の、決定的な

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は11冊に掲載されています。

1コアイメージ

critical の核心

「鋭く見極める・判断の分かれ目」

criticalの根底にあるのは「鋭い目で判断を下す」というイメージです。語源はギリシャ語の「krinein（分ける・判断する）」。「分ける」ということは、良いものと悪いものを選別する批評眼（→批判的な）であり、分岐点・境界線という意味にもなります。物事が「ここで決まる！」という瀬戸際・分岐点にあるとき、人は鋭く状況を見極めようとします。だから「重大な・危機的な・決定的な」という意味が自然と生まれます。「批判的」も「重大な」も、鋭い目で何かを見極めようとする緊張感が共通のコアイメージです。

2意味一覧

形容詞
批判的な、評論的な
「鋭い目で良し悪しを判断する」という姿勢そのものが「批判的」という意味につながる。ただし否定的な批判だけでなく、客観的な評価・分析を指す場合も多い。
形容詞
重大な、危機的な
「分かれ目」のイメージから、状況がギリギリの判断を迫られる境界線にある＝危機的・重大な状態を指す。
形容詞
決定的な、きわめて重要な
分岐点・境界線にあるということは、そこが「すべてを決める局面」でもある。だから「決定的な・不可欠な」という意味も自然に生まれる。
形容詞
（人・病状などが）危篤の、重篤な
医療文脈では「生死の分かれ目にある」状態を指す。見落とされがちだが、critical condition（危篤状態）として頻出。

3例文

It is important to nurture critical thinking in youth.

若いころに批判的思考力を養うことは重要である。

「鋭く判断・分析する」コアイメージが「批判的思考」として表れている

The patient is in critical condition and requires immediate surgery.

その患者は危篤状態にあり、即時手術が必要だ。

「生死の分かれ目」というコアイメージが「危篤・危機的」として表れている

Renewable energy is critical to solving the climate crisis.

再生可能エネルギーは気候危機を解決するために不可欠だ。

「ここが決め手」というコアイメージが「決定的・不可欠な」として表れている

4よくある間違い・注意点

ここに注意

「批判的な」という訳に引きずられ、critical thinking を「否定的・攻撃的な思考」と誤解しやすい。実際は「物事を鋭く分析・評価する思考」であり、ネガティブなニュアンスは含まない。

be critical of ～（～を批判する）と be critical to ～（～に不可欠だ）で意味が真逆に近くなるため、後ろに来る前置詞に注意が必要。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
crucial	「決定的に重要」という意味に特化しており、批判・評価のニュアンスはない。criticalより強調的で感情的な響きがある。
decisive	「勝敗・結果を決める」という意味に特化。criticalが「分かれ目の緊張感」なら、decisiveは「決着をつける」ニュアンスが強い。
serious	「重大・深刻」という点は共通するが、criticalは「境界線・ギリギリ」の切迫感を含む。seriousはより広く深刻さを表す。

対義語: uncritical、trivial、stable

6派生語・関連語

7コロケーション

critical thinking（批判的思考）
critical condition（危篤状態・重篤状態）
be critical to ～（～に不可欠である・決定的に重要だ）

8確認テスト

次の英文中の critical の意味として最も自然な日本語訳はどれか。

“Access to clean water is critical to public health in developing countries.”

① 批判的な
② 危篤の
③ 不可欠な
④ 評論的な

▶ クリックして解答を表示
正解は③「不可欠な」。be critical to ～の形で「～にとって決定的に重要・不可欠だ」という意味になる。この文では「清潔な水へのアクセスは途上国の公衆衛生にとって不可欠だ」となる。①④は be critical of ～（批判する）の文脈で使われる意味であり、ここでは前置詞が to なので誤り。②の「危篤の」は critical condition など医療文脈で使われる意味で文脈に合わない。

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