constant
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は6冊に掲載されています。
1コアイメージ
constantのコアイメージは「ある状態や動きが途切れることなくずっと続いている」こと。語源はラテン語のconstare（ともに立ち続ける）で、「揺らぎのない安定した継続」が根底にある。この「揺らがない」という感覚から、「途切れなく続く・しょっちゅう起きる」という時間的な意味と、「値や性質が変わらない・一定の」という変化への抵抗の意味が生まれる。重要なのは、日本語の「一定の」が静的なイメージを持つのに対し、constantは「動きや圧力が絶え間なく加わり続けている」という動的な緊張感を含む場合が多い点だ。
2意味一覧
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形容詞
絶え間なく続く、しょっちゅう起きる
「途切れずに続く」というコアから、何かが繰り返し・継続して起き続ける状態を指す。「常に続く」と訳すより「ひっきりなしの」「絶え間ない」が自然な文脈も多い。 -
形容詞
一定の、不変の、変化しない
「揺らぎがなく安定して続く」というコアから、数値・性質・速度などが変動しないことを表す。理科や数学的な文脈でよく使われる。 -
形容詞
（人が）忠実な、変わらぬ（信頼・友情などに対して）
人の心や態度がぶれずに続く、というコアから派生。文学的・古風な用法だが、a constant friendのような表現で受験にも登場する。 -
名詞
定数、不変量
変わらない値として固定されたもの、というコアがそのまま数学・物理の専門語に転用された形。
3例文
4よくある間違い・注意点
「constant＝一定の」と覚えてしまうと、constant fearやconstant interruptionsなどの「絶え間なく続く・しょっちゅう起きる」文脈で訳がぎこちなくなる。「途切れずに続いている」という動的な緊張感を常に意識しよう。
continuousやpersistentと混同しやすい。continuousは物理的・時間的に「切れ目がない」、persistentは「しぶとく続く・粘り強い」という意志的なニュアンスが強いが、constantは「揺らぎなく安定して続く・繰り返し起きる」という点が特徴。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| continuous | 時間的・空間的に「途切れなくつながっている」ことを強調。物理的な連続性に焦点があり、人の感情や抽象的な状態にはconstantの方が自然。 |
| persistent | 困難や妨害があっても「しぶとく続く」ニュアンスがあり、意志・粘り強さを含む。constantにそのような意志的な含みはない。 |
| steady | 「安定していて揺れない」ことを指し、変動がなく落ち着いているイメージ。constantより「穏やか・安心感のある継続」のトーンがある。 |
| perpetual | 「永久に続く・終わりのない」という大げさな永続性を表す。constantより大袈裟で文学的。 |
対義語: variable、intermittent、occasional、inconstant
6派生語・関連語
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constantly
副詞
絶え間なく、いつも、しょっちゅう
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constancy
名詞
不変性、一貫性、（人の）誠実さ・忠実さ -
inconstant
形容詞
変わりやすい、不安定な、浮気な
7コロケーション
- constant pressure（絶え間ないプレッシャー）
- constant speed / constant temperature（一定の速度／温度）
- remain constant（一定のままである）
8確認テスト
The new parents complained about the constant demands of their baby.
① 一定した ② 絶え間ない ③ 急激な ④ 予測不能な
②「絶え間ない」が正解。赤ちゃんの要求が「途切れることなく何度も続いている」という動的な緊張感がconstantのコアイメージ。「一定した（①）」は変化がない静的なニュアンスで不自然。「急激な（③）」「予測不能な（④）」はconstantの意味と正反対に近い。
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