imaginary
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は6冊に掲載されています。
1コアイメージ
imaginaryのコアイメージは「現実世界には存在せず、心や想像の中にだけある」こと。語源はラテン語のimago（像・イメージ）で、imagine（想像する）と同根。「想像によって生み出された」という性質を指すため、単に「嘘」や「でたらめ」とは異なり、意図的に作り上げられた架空のものや、心理的・主観的にのみ存在するものを指す。たとえば子どもの「imaginary friend（空想上の友達）」は本人にとって生き生きとしたリアリティを持つが、客観的現実には存在しない。数学では虚数（imaginary number）を指し、「実数軸上には存在しない概念上の数」という意味で使われるのも同じコアイメージから来ている。
2意味一覧
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形容詞
想像上の、架空の
現実には存在せず、心・想像の中にのみ存在するものを指す。物語や遊びの中で意図的に作られた存在に使われる。 -
形容詞
（数学）虚数の
実数の数直線上には「存在しない」数、すなわち√-1のような概念上の数を指す。「現実の軸上にない」というコアイメージがそのまま数学用語に転用されている。 -
形容詞
（恐れ・病気などが）気のせいの、実体のない
心の中では感じられるが客観的な根拠がない、という意味。「現実ではなく心の中にしか存在しない」コアイメージから自然に導かれる用法。
3例文
4よくある間違い・注意点
imaginary（想像上の・架空の）とimagined（想像された）は意味が重なるが、imaginaryは「もともと現実に存在しないもの」に使い、imaginedは「実際はそうでないのに〜と思い込んでいる」というニュアンスが強い。例えば「imagined insult（思い込みの侮辱）」はimaginaryとほぼ置き換え可能だが、imaginedの方が「思い込み」感が強い。
fictitious（作り話の）やfictional（フィクションの）と混同しがち。fictitious / fictionalは「意図的に作られた偽りのもの」で、ネガティブな含みを持つことがある。一方imaginaryは「想像の産物」という中立的なニュアンスが強く、子どもの空想や数学の概念にも使える。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| fictional | 小説・映画などのフィクション作品の文脈で使われることが多く、「創作物の中の」というニュアンスが強い。imaginaryより現実との対比が明確。 |
| fictitious | 「でっち上げの・虚偽の」という意味合いが強く、やや否定的なニュアンスを持つことがある。imaginaryの持つ「豊かな想像力から生まれた」感はない。 |
| hypothetical | 「仮定上の・仮説の」という意味で、議論や思考実験のために設定された状況に使う。imaginaryよりも論理的・学術的な文脈で使われる。 |
| illusory | 「錯覚の・幻の」という意味で、実際には存在しないのに存在するように見えるものに使う。imaginaryより「だまされている」という感覚が強い。 |
対義語: real、actual、genuine
6派生語・関連語
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imagine
動詞
想像する、思い描く
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imagination
名詞
想像力、想像
-
imaginative
形容詞
想像力豊かな、独創的な（※imaginaryとの混同に注意）
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imaginarily
副詞
想像上で、架空に
7コロケーション
- imaginary friend（空想上の友達）
- imaginary number（虚数）
- imaginary world / line（架空の世界 / 想像上の線）
8確認テスト
The doctor reassured her that the pain was not imaginary — it had a real physical cause.
① 想像力豊かな
② 気のせいの
③ 虚数の
④ 架空の物語のような
② 気のせいの。この文では「痛みが imaginary ではなく、本当の身体的原因がある」と医師が説明している文脈。imaginaryのコアイメージ「現実には存在しない＝心の中にしかない」が、ここでは「気のせい・思い込み」という意味に自然につながる。①はimaginativeと混同した誤答、③は数学的文脈でのみ使われる意味で文脈に合わない、④は物語に対して使う用法で文脈に合わない。
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