litter
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。
1コアイメージ
litter のコアイメージは「無秩序に散らばったもの・状態」です。語源はラテン語の「寝床・担架」（lecta）にさかのぼり、そこから「藁や葉を敷き詰めた動物の寝床」→「散らかった詰め物」→「乱雑に散らかったもの全般」へと意味が広がりました。道端に散らかった「ごみ・くず」というイメージが最も有名ですが、同じ「ごちゃっと散らかった」イメージから、猫や犬の「一腹の子（同時に生まれた子犬・子猫のひとまとまり）」や、ペット用「トイレの砂」、また動詞として「散らかす・ごみをポイ捨てする」という意味も生まれています。「散らばったひとまとまり」という感覚が全ての意味を貫いています。
2意味一覧
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名詞
ごみ、くず（公共の場などに散らかっている）
「無秩序に散らばったもの」というコアイメージが、人が捨てていった不要なものの集合＝「ごみ・くず」に直結する。 -
名詞
乱雑、散らかった状態
物が整理されずにごちゃっと散らかっている状態そのものを指す用法。 -
名詞
（犬・猫などの）一腹の子
同時に生まれた子たちが「ひとまとまりにごちゃっと集まっている」様子が、散らばったものの集合というコアイメージに対応する。a litter of puppies（一腹の子犬たち）のように使う。 -
名詞
（ペット用の）トイレ砂、猫砂
動物の寝床・排泄場所に敷き詰められた砂や藁が「ごちゃっと散らかって敷かれたもの」というイメージ。cat litter（猫砂）は頻出表現。 -
動詞
散らかす、ごみをポイ捨てする
「散らかす」という動作そのものを表す動詞用法。Don’t litter.（ごみをポイ捨てしないで）は公共の注意書きで頻出。
3例文
4よくある間違い・注意点
litter（ごみ全般・散らかりもの）と garbage / trash（生ゴミ・家庭ごみ）を混同しやすい。litter は特に「公共の場に不法投棄・散乱したごみ」のニュアンスが強く、「ポイ捨て」に近い。家庭のごみ箱に捨てるごみは garbage や trash を使う。
「一腹の子」という意味を知らないと、a litter of puppies が読めない。動物の繁殖・育児の文脈では必ず覚えておきたい重要な意味。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| garbage | 主に家庭から出る生ごみ・廃棄物を指す。litter のように「公共の場に散らかった」ニュアンスは薄い。 |
| trash | garbage と近く、不要なもの・くだらないものという意味も持つ。散乱状態よりも「捨てるべきもの」に焦点がある。 |
| clutter | 「ごちゃごちゃと詰め込まれた状態」で litter に近いが、主に室内の散らかりに使う。屋外のポイ捨てには使わない。 |
| mess | 「汚くて乱雑な状態」を広く指し、litter より口語的。物理的な散らかりだけでなく、状況の混乱にも使える。 |
対義語: order、tidiness、neatness
6派生語・関連語
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littering
名詞・動名詞
ごみのポイ捨て（行為） -
litterbug
名詞
（口語）ごみをポイ捨てする人、マナー違反者 -
littered
形容詞
ごみが散らかった、散乱した（be littered with～：〜が散乱している）
7コロケーション
- drop / throw litter（ごみをポイ捨てする）
- a litter of kittens / puppies（一腹の子猫 / 子犬）
- cat litter（猫砂、ペット用トイレ砂）
8確認テスト
The street was strewn with litter after the festival.
①祭りのあと、通りには一腹の動物の子が散らばっていた。
②祭りのあと、通りにはごみが散乱していた。
③祭りのあと、通りには猫砂がまき散らされていた。
④祭りのあと、通りには乱雑な寝床が並んでいた。
② 正解は②。strewn with ～は「〜が散らばっている」という意味の表現で、festival（祭り）のあとの通りという文脈から、人々が捨てていったごみが散乱している場面とわかる。litter のコアイメージ「無秩序に散らばったもの」が「ごみ・くず」として現れている典型的な用法。
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