unprecedented
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。
1コアイメージ
unprecedentedは「un-（否定）＋precedent（先例・前例）＋-ed（形容詞化）」という構造を持つ。precedentとは「先に起きた出来事・判例」のことで、未来の行動や判断の基準となるもの。つまりunprecedentedとは「参照できる先例が存在しない状態」を指す。単に「珍しい」というレベルを超えて、「人類・歴史の記録の中に同種の事例が一切ない」という強い意味合いを持つ。そのため、歴史的大事件、自然災害の規模、技術革新、社会変動など、スケールの大きな文脈で使われることが多い。日本語の「前代未聞」が近いが、英語のunprecedentedはニュースや学術文章でも頻繁に用いられる、よりフォーマルな単語である。
2意味一覧
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形容詞
前例のない、前代未聞の
歴史上に先例（precedent）が存在しない状態を表す最も基本的な訳。出来事の規模・性質が過去に類を見ない場合に使う。 -
形容詞
空前の、これまでにない（規模・程度の）
数値・規模を強調する文脈では「空前の」が自然。比較の対象となる過去の記録が存在しない＝最大・最多・最速などを暗示する。 -
形容詞
画期的な（肯定的文脈で）
技術革新や社会変革の文脈では否定的ニュアンスを伴わず、「これまでの常識を塗り替えるほど新しい」という称賛のニュアンスになる。
3例文
4よくある間違い・注意点
「unusual（珍しい）」や「rare（稀な）」と混同しないこと。unusualは「普通でない」程度だが、unprecedentedは「歴史上まったく先例がない」という絶対的な意味。程度の差ではなく、比較可能な過去事例の存在そのものを否定している。
発音のアクセント位置に注意。/ʌnprésədèntɪd/ と第2音節にアクセントがある。「アンプリシデンティド」のように途中の音節を崩して読みがちだが、pré-ce-dent の部分をしっかり発音すること。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| unparalleled | 「比較しうるものが並行して存在しない」というイメージ。質的な唯一無二さを強調し、unprecedentedより「他に匹敵するものがない（最高・最大）」という称賛ニュアンスが強い。 |
| extraordinary | 「ordinary（普通）を超えた」という意味で、単に「非常に優れた・並外れた」ニュアンス。過去に先例がないという歴史的な意味は含まない。 |
| novel | 「新しい種類の」という意味で、特に概念・手法・問題の「種類が初めて」という文脈に使う。a novel approach（斬新なアプローチ）のように使い、歴史的スケールの大きさは含意しない。 |
| historic | 「歴史に残る」という意味だが、肯定的な文脈が多い。unprecedentedが「先例がない」という事実を述べるのに対し、historicは「後世に記憶される」という価値判断を含む。 |
対義語: precedented、conventional、customary、typical
6派生語・関連語
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precedent
名詞
先例、前例（法律では「判例」） -
precedented
形容詞
先例のある（unprecedentedの反対。単独ではほとんど使われない） -
unprecedentedly
副詞
前例なく、かつてないほど
7コロケーション
- unprecedented scale（前例のない規模）
- unprecedented speed（空前のスピード・異例の速さ）
- take unprecedented measures（前例のない措置を取る）
8確認テスト
The tech company’s stock rose at an unprecedented rate, leaving analysts scrambling for explanations.
① ありきたりな
② 前例のない
③ ゆっくりとした
④ 予測通りの
② 前例のない。株価の上昇「率」に対して過去に比較できる先例がないことを表しており、「空前のペースで上昇した」と訳すのが最も自然。「analysts scrambling for explanations（アナリストたちが説明を求めて慌てている）」という文脈も、誰も経験したことのない事態であることを裏付けている。①③④はコアイメージ（先例の不在）とまったく逆方向の意味なので不適切。
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