cliff
/klíf/
【名】崖
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
cliff の核心
「垂直に切り立った岩の壁」
cliffのコアイメージは「地面が突然途切れ、ほぼ垂直に落ち込む岩壁・断崖」です。単なる急な坂（slope）や丘（hill）とは違い、「ストンと落ちる垂直面」が本質です。海岸線や山の縁に多く見られ、上から見下ろすと足がすくむような感覚を伴います。このビジュアルな急落のイメージから、比喩的に「財政の崖（fiscal cliff）」のように、ある時点を境に急激に状況が悪化する断絶・急落を表す政治・経済用語としても広く使われています。日本語の「崖」よりも垂直性・絶壁感が強い点が重要なポイントです。
2意味一覧
-
名詞
崖・断崖・絶壁
地面がほぼ垂直に切り立って落ち込む地形そのものを指す。自然の岩壁や海岸の絶壁がその典型。 -
名詞（比喩・複合語）
（状況・数値などの）急落・崖っぷちの境界線
「fiscal cliff（財政の崖）」のように、ある一点を超えると状況が急激に悪化する「断絶」のイメージが比喩的に転用される。
3例文
The cliff was so steep that I began to feel scared.
崖があまりに急なので私は怖くなり始めた。
垂直に切り立つ絶壁のコアイメージがそのまま使われている典型例。
Seabirds nest in the crevices of the coastal cliffs.
海鳥が海岸の絶壁の割れ目に巣を作っている。
海食崖（sea cliff）の典型。岩の垂直面がイメージの中心。
The country is heading toward a fiscal cliff if no agreement is reached.
合意に至らなければ、その国は財政の崖に向かうことになる。
急落・断絶の比喩用法。一定の境界を超えると急激に悪化するイメージ。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「cliff」と「slope（斜面）」を混同しがちだが、cliffは「ほぼ垂直に落ちる絶壁」であり、緩やかな傾斜はslopeやhillside。急なだけではcliffとは言わない点に注意。
「cliff」は比喩表現（fiscal cliff / cliff-hanger など）でも頻出するが、日本語訳に引きずられて「崖」と直訳すると不自然になることがある。文脈に応じて「急落」「崖っぷち」「境界点」などと訳す柔軟性を持つこと。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| bluff | 川や湖に面した切り立った崖を指すことが多く、cliffより規模がやや小さく、岩よりも土や砂からなることも多い。 |
| precipice | cliffよりも文語的・詩的な語で、「転落の危険がある断崖」という恐怖感・危険性のニュアンスが強い。比喩的に「瀬戸際」の意味でも使う。 |
| escarpment | 地質学・地理学用語で、地層の断層などによって生じた長い崖線を指す。自然科学・学術的文脈で使われることが多い。 |
対義語: valley（谷）、plain（平地）
6派生語・関連語
-
clifftop
名詞・形容詞
崖の上（部）；崖の上の -
cliff-hanger
名詞
（結末が)手に汗握る展開、ぎりぎりの状況（崖にぶら下がるような緊張感から） -
cliffside
名詞・形容詞
崖の側面（にある）
7コロケーション
- stand on the edge of a cliff（崖の端に立つ）
- fall off a cliff（崖から落ちる／急落する）
- fiscal cliff（財政の崖）
8確認テスト
次の英文の下線部 cliff の最も自然な日本語訳はどれか。
“Analysts warn that the housing market is heading toward a cliff if interest rates keep rising.”
①崖 ②急落・奈落の底 ③山の頂上 ④緩やかな坂
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②急落・奈落の底。この文では住宅市場が金利上昇によって急激に悪化する「断絶点」を比喩的に表している。cliffのコアイメージ「垂直に落ち込む断絶」が経済的な急落に転用されており、ここで「崖」と直訳すると日本語として不自然。「奈落の底」「急落」「崖っぷち」などが文脈に即した自然な訳になる。
②急落・奈落の底。この文では住宅市場が金利上昇によって急激に悪化する「断絶点」を比喩的に表している。cliffのコアイメージ「垂直に落ち込む断絶」が経済的な急落に転用されており、ここで「崖」と直訳すると日本語として不自然。「奈落の底」「急落」「崖っぷち」などが文脈に即した自然な訳になる。
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