explanation
/èksplənéɪʃən/
【名】説明、弁解
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
explanation の核心
「「謎を解き明かして見せる」こと」
explanationの語源は、ラテン語の「ex-（外に）＋planus（平らにする）」。つまり「複雑に折り畳まれたものを広げて平らにし、外に見せる」というイメージが根底にある。わかりにくいことを「広げて見せる」行為が「説明」であり、自分の行動の裏側にある事情を「広げて見せる」ことが「弁解・釈明」となる。どちらも「隠れていたものを展開して相手に理解させる」という共通のコアイメージを持つ。文脈によっては「解釈」に近いニュアンスで使われることもある。
2意味一覧
-
名詞
説明
複雑な情報や概念を「広げて見えるようにする」行為そのもの。相手の理解のために情報を展開するイメージ。 -
名詞
弁解・釈明
自分の行動や判断の裏にある事情・理由を「広げて見せる」ことで、相手の誤解や不信を解くイメージ。 -
名詞
（現象・結果に対する）解釈・原因の説明
観察された事実や現象の背後にある仕組みを「展開して見せる」こと。科学的・論理的な文脈で頻出。
3例文
The situation is simple, so it shouldn’t require any explanation.
状況は単純なので、説明は必要ないだろう。
複雑なものを「広げて見せる」必要がない＝シンプルなので説明不要、という論理。
She gave a long explanation for being late to the meeting.
彼女は会議に遅刻したことについて長々と弁解した。
自分の行動の裏側を「広げて見せる」→弁解・釈明のニュアンス。
Scientists are still searching for an explanation of why the universe is expanding.
科学者たちは宇宙がなぜ膨張しているかの解釈（原因の説明）をいまだ探し求めている。
現象の背後にある仕組みを展開して見せる→「解釈・説明」。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「弁解」として使う場合、日本語の「弁解」はやや言い訳っぽいニュアンスがあるが、英語のexplanationは必ずしも否定的ではない。単に「事情を明らかにする」という中立的な意味で使われることが多い。
explanationは「説明という行為・内容」を指す名詞であり、「説明する行為そのもの（動作）」を強調したい場合はexplaining（動名詞）やexplicit explanation（明確な説明）などで補う必要がある。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| description | 物事の様子や特徴を言葉で「描写・記述する」ことに重点を置く。explanationのように「なぜ・どうして」を展開するというよりも、「何がどうなっているか」を伝えるイメージ。 |
| account | 出来事や状況の「いきさつ・経緯」を述べること。explanationよりも時系列や事実の報告に重点が置かれる場合が多い。 |
| justification | 行動や判断の正当性を「証明・弁護」するニュアンスが強い。explanationより弁護・擁護の意図が明確。 |
| clarification | すでに述べたことの「不明瞭な点を明確にする」こと。explanationが包括的に「展開して見せる」のに対し、clarificationはより的を絞った「補足・明確化」に使われる。 |
対義語: mystery、confusion
6派生語・関連語
-
explain
動詞
説明する、弁解する
-
explanatory
形容詞
説明的な、説明のための -
inexplicable
形容詞
説明のつかない、不可解な
7コロケーション
- give an explanation（説明をする）
- demand an explanation（説明を求める）
- simple / detailed explanation（簡単な／詳細な説明）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。
“The manager demanded an explanation from the employee who missed the deadline.”
①その締め切りを守れなかった従業員への指示
②締め切りを守れなかった従業員への叱責
③締め切りを守れなかった従業員からの釈明
④締め切りを守れなかった従業員への謝罪
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③
「demanded an explanation from ～」は「～から説明（釈明）を求めた」という意味。explanationのコアイメージ「隠れた事情を広げて見せる」が、ここでは「なぜ締め切りを守れなかったのか、その事情を明らかにさせる」＝「釈明・弁解を求める」として機能している。①②④はexplanationのニュアンスから外れている。
③
「demanded an explanation from ～」は「～から説明（釈明）を求めた」という意味。explanationのコアイメージ「隠れた事情を広げて見せる」が、ここでは「なぜ締め切りを守れなかったのか、その事情を明らかにさせる」＝「釈明・弁解を求める」として機能している。①②④はexplanationのニュアンスから外れている。
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