illiterate
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
illiterateは、接頭辞「il-（否定）」＋「literate（読み書きができる）」で構成される。literateの語根はラテン語「littera（文字）」で、「文字を持っている・文字の世界に属している」という感覚。つまりilliterateのコアイメージは「文字の世界から切り離されている」状態。基本的な読み書き能力の欠如を指すが、転じて「ある特定の分野の基礎知識がまったくない・そのリテラシーを持っていない」という意味にも拡張される。単なる「無知」よりもやや客観的・社会的なニュアンスがあり、教育や文明のアクセスから遠ざけられているという含意を持つことも多い。
2意味一覧
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形容詞
（基本的な）読み書きのできない、文盲の
「文字の世界に入れていない」コアイメージがそのまま表れた最も基本的な意味。教育機会の欠如など社会的背景を含意することが多い。 -
形容詞
無学な、教養のない
文字が読めないことが知識・教養の欠如につながるというイメージの拡張。全体的な知識・文化的素養が欠けている状態を指す。 -
形容詞
（特定分野の）知識・素養がない（例：computer illiterate／financially illiterate）
「特定分野のリテラシー（読み解く力）を持っていない」という拡張用法。「コンピューターが苦手」「金融知識がない」など、現代では頻繁に使われる重要な意味。 -
名詞
（名詞として）読み書きのできない人
形容詞と同じコアイメージをそのまま名詞化したもの。the illiterate（読み書きのできない人々）のように集合的にも用いられる。
3例文
4よくある間違い・注意点
「illiterate＝読み書きが全くできない（文盲）」という意味だけ覚えると、’computer illiterate’や’financially illiterate’など「特定分野のリテラシーがない」という現代的な用法で詰まってしまう。コアイメージ「ある分野の文字（言語）を持っていない」を押さえておくと応用が利く。
ignorant（単純な無知・知らないこと）とは異なり、illiterateは「教育や学習の機会・能力の欠如」という社会的・構造的なニュアンスが強い。相手を馬鹿にするような文脈で使うと非常に失礼な表現になる点にも注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| uneducated | 教育を受けていないという事実に焦点。illiterateより広く「学校教育全般の欠如」を指し、文字の読み書きに限定されない。 |
| ignorant | ある事柄を「単に知らない」状態を指す。illiterateのような教育機会・能力の欠如という社会的含意は薄く、より中立的に「情報を持っていない」こと。 |
| unlettered | やや古風・文語的。illiterateとほぼ同義だが、詩文・古典的文脈で使われることが多い。 |
対義語: literate、educated、learned
6派生語・関連語
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illiteracy
名詞
読み書きできないこと、文盲（状態）；（特定分野の）無知・リテラシーの欠如 -
literate
形容詞・名詞
読み書きができる、教養のある；（特定分野の）素養がある
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literacy
名詞
読み書き能力、リテラシー；（特定分野の）基礎的素養
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literally
副詞
文字通りに、まさに（同じ語根 littera から）
7コロケーション
- functionally illiterate（機能的非識字者：読み書きは少しできるが社会生活に必要なレベルに達していない）
- computer / financially / politically illiterate（コンピューター・財務・政治に関する知識がない）
- illiteracy rate（識字率、非識字率）
8確認テスト
Many voters are financially illiterate and cannot evaluate the government’s economic policy.
① 読み書きのできない有権者が多く、政府の経済政策を評価できない。
② 財政的な素養のない有権者が多く、政府の経済政策を判断できない。
③ 金融機関を利用できない有権者が多く、政府の政策に反発している。
④ 経済的に貧しい有権者が多く、政府の政策を理解しようとしない。
②
【解説】financially illiterateは「財務・金融分野のリテラシー（読み解く力）がない」という拡張用法。ここでは文字通りの「読み書き不能」ではなく、「経済・財政に関する基礎的な素養や知識を持っていない」ことを意味する。コアイメージ「ある分野の文字（言語）を持っていない＝その分野を読み解けない」を押さえていれば自然に②が選べる。①は基本義に引きずられた誤り、③④は本文に存在しない意味を読み込んでいる。
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